Vapaaehtoinen eläkkeelle siirtyminen on käytäntö, jonka mukaan tiettyjen yritysten työntekijät voivat valita eläkkeelle jäämisen työstä tavanomaista aikaisemmin saadakseen eläke -etuuksia. Monet yritykset tarjoavat työntekijöilleen eläke -etuja. Tarjoamalla vapaaehtoista eläkkeelle siirtymistä tietty osa heidän työvoimastaan päättää jäädä eläkkeelle ennen normaaliaikaa, yleensä kun hän saavuttaa 50- tai 60 -luvun alun. Tämän tyyppisellä eläkkeellä useimmat yritykset tarjoavat paketin, joka on vähemmän merkittävä kuin jos työntekijä odottaisi täyttä eläkeikää. Tästä on hyötyä liiketoiminnalle pitämällä työntekijöiden vuorottelu liikkeellä sekä säästämällä maksamalla vähemmän rahaa entisille työntekijöilleen.
Toinen tapa käyttää vapaaehtoista eläkkeelle siirtymistä on yrityksen vaikeat taloudelliset ajat. Joskus taantuman aikana yritys joutuu lomauttamaan osan työntekijöistään. Tämän vaikutuksen lieventämiseksi suurempaan työvoiman määrään yritys voi tarjota vapaaehtoisen eläkesuunnitelman ikääntyneille työntekijöilleen.
Yksilöiden haasteena varhaiseläkettä valittaessa on se, että moniin eläkeohjelmiin sovelletaan tiettyjä lakeja siitä, milloin henkilö voi saada varoja. Lisäksi yksilön on oltava varma, että hän on täysin sitoutunut yrityssuunnitelmaan, jotta hän voi saada täyden valikoiman etuja, kun hän päättää jäädä vapaaehtoisesti eläkkeelle. Useimmat näistä säännöistä edellyttävät alaikärajaa tai palvelusaikaa yrityksessä etujen saamiseksi.
Joissakin maissa vapaaehtoista eläkkeelle siirtymistä kutsutaan ”kultaiseksi kädenpuristukseksi”. Tämä tulee työntekijän työsopimuksessa olevan lausekkeen muodossa, joka velvoittaa tietyt maksut irtisanomispaketin muodossa, kun henkilö valitsee varhaiseläkkeen. Useimmiten tämä käytäntö sisältää käteistä tai jonkinlaista osakeoptioihin liittyvää korkoa. Kultaisen kädenpuristuksen käsitettä pidetään suhteellisen yleisenä korkean tason henkilöiden keskuudessa esimerkiksi rahoitusalalla. Se aiheuttaa usein kiistoja, koska jotkut johtajat, jotka saavat näitä kannustimia, menettävät rahaa yritykselle toimikautensa aikana, mutta heille taataan tiettyjä etuja lähtiessään yrityksestä.
Hallituksen työpaikat Yhdysvalloissa ovat yksi yleisimmistä esimerkeistä vapaaehtoisesta eläkkeelle siirtymisestä. Julkisen sektorin työntekijät kuuluvat yleensä joko virkamieseläkejärjestelmään tai liittovaltion työntekijöiden eläkejärjestelmään, joka sallii liittovaltion työntekijöiden jäädä eläkkeelle 50 vuoden iässä 20 vuoden palveluksessa tai minkä tahansa iän 25 vuoden palveluksessa. Nämä työntekijät voivat edelleen käyttää kaikkia ikääntyneiden työntekijöiden eläke -etuja.