Vapaaehtoinen EMT (hätälääketieteellinen teknikko ja/tai ensihoitaja) on koulutettu henkilö, joka työskentelee eri organisaatioissa tarjotakseen hätätapausta tarpeen mukaan. Vapaaehtoisen EMT: n tyypillisiä työpaikkoja ovat sairaalat, palokunnat ja ambulanssiyhtiöt, ja näitä ammattilaisia voi olla kova tarve. Tämä koskee erityisesti pieniä yhteisöjä, joissa hätäpalveluja ei tarvita säännöllisesti. Näissä tapauksissa yhteisö voi etsiä vapaaehtoisia, jotka auttavat tarvittaessa.
Olisi virhe olettaa, että vapaaehtoinen EMT ei suorita palkattua työtä, koska hän ei ole koulutettu. EMT -opintoja on eri tasoilla. Yleensä kaikkien, jotka vastaavat suoraan onnettomuuksiin tai hätätilanteisiin, on täytynyt suorittaa jokin koulutus.
Lisäksi Yhdysvalloissa vaaditaan sertifiointi toimiakseen EMT: nä, eikä sertifiointia voida saavuttaa ilman koulutusta. Kuten mainittiin, koulutustasoja on erilaisia, ja ihmiset voivat löytää erilaisia sertifiointiohjelmia monien yhteisökoulujen ja neljän vuoden oppilaitosten kautta. Useimmat vapaaehtoiset tarvitsevat vähintään peruskoulutuksen (lyhin aika). Vapaaehtoisia etsivä työnantaja voi selvästi ottaa vastaan EMT: n, jolla on lupa tehdä monimutkaisempia toimia.
Vapaaehtoinen EMT voi toimia eri tavoilla. Joskus nämä ammattilaiset käyttävät paljon tunteja viikossa, ainakin päivystystyöntekijöiden tavoin. Muina aikoina he voivat viettää kaksi tai kolme päivää kuukaudessa vapaaehtoisina. Riippuen organisaatiosta, jossa he työskentelevät, ja yhteisön koosta riippuen päivät tai työpäivät eivät ehkä ole kovin kiireisiä. Toisaalta pienessäkin yhteisössä voi tapahtua onnettomuuksia tai sairauksia ja ihmiset saattavat tarvita apua.
Yksi vapaaehtoisen EMT -palvelun erityispiirteistä voi esiintyä erityisesti hyvin pienillä alueilla. Vapaaehtoiset auttavat lopulta niitä, jotka he todennäköisesti tuntevat. Vaikka suurissa kaupungeissa EMT -palvelu voi olla ehdottoman ammattimaista ja fantastista, siitä saattaa puuttua tämä tuttavuus, joka joidenkin potilaiden mielestä voi olla eduksi. He eivät ehkä halua, että naapuri noutaa heidät sen jälkeen, kun he ovat tahallisesti loukanneet itsensä, sairastuneet sairaudesta, jota he eivät halunneet paljastaa, tai vain tehneet yhden monista typeristä teoista, jotka voivat aiheuttaa vammoja.
Sen pitäisi helpottaa ihmisten tietämistä, että useimmissa tapauksissa kaikki EMT: t, pienet kaupungit/suuret kaupungit tai palkatut/vapaaehtoiset ovat velvollisia kunnioittamaan potilaiden luottamuksellisuutta. Vapaaehtoinen EMT useimmissa tapauksissa ei vain halua, vaan myös laillisesti ei voi keskustella potilaan tilasta muiden kanssa. Pienet yhteisöt olisivat sekä helpottuneita, että näin on, että ylpeitä siitä, että heidän yhteisönsä jäsenet pyrkivät palvelemaan heitä hätätilanteessa.