Määräaikaisella työllä tarkoitetaan osa-aikatyötä tai vuokratyöntekijöitä, jotka täyttävät välittömän työnantajatarpeen eivätkä kuulu vakinaiseen henkilöstöön. Tällaisia työntekijöitä koskee useita oikeudellisia suojauksia, kuten oikeus saada palkkaa. He ovat vähemmän suojattuja kuin muodolliset osa- tai kokopäiväiset työntekijät. Heidän kohtelunsa lain mukaan voi riippua aluepolitiikasta, ja voi olla hyödyllistä tarkistaa työlainsäädäntöä, jotta ymmärrämme kaikki vapaat työpaikat.
Esimerkkejä satunnaistyöntekijöistä voivat olla maatiloille palkatut päivämiehet, kausityöntekijät, jotka hoitavat lomakauppaa vähittäiskaupoissa, ja lailliset virkailijat, jotka on kutsuttu tukemaan tiettyä tapausta. Nämä työntekijät voivat työskennellä muutaman päivän, tunnin tai viikon ajan. Heidän asemansa on väliaikainen, ja tämä tehdään selväksi heidän työsuhteensa alussa. Joissakin tapauksissa satunnainen työpaikka voi johtaa muodollisemman työn tarjoamiseen; esimerkiksi lakimiehelle, joka on erinomainen, voitaisiin tarjota asema yrityksessä.
Tämä on tahdonmukainen työsuhde, jonka kumpikin osapuoli voi irtisanoa ilman syytä. Päivämies voi esimerkiksi päättää olla tulematta töihin, ja lakitoimisto voi erottaa virkailijan, jota ei enää tarvita. Näillä työntekijöillä on oikeus palkkaan kaikista tuntikausista, joita he tekevät, ja he saavat myös taukoja ja muita työajan rajoituksia työskennellessään. Työnantajien on pidätettävä verot ja toimitettava työntekijöille veroasiakirjat, jotta tulot voidaan ilmoittaa vuoden veropapereista.
Joillakin alueilla on enemmän suojaavia satunnaisia työlakeja, jotka on suunniteltu rajoittamaan hyväksikäyttöä, yleensä vastauksena erityisiin huolenaiheisiin. Toisissa työntekijöissä on vähemmän suojaa. Hallituksen edustajat voivat antaa tietoja lain mukaisista oikeuksista ihmisille, jotka ovat huolissaan työpaikastaan. Satunnaistyöntekijöiden tulisi olla tietoisia siitä, että veroviranomaiset vaativat ilmoituksen kaikista tuloistaan, mukaan lukien niin sanotut “pöydän alla” olevat palkat, jotka työnantaja maksaa suoraan työntekijälle, jolla ei ole ennätyksiä tai pidätyksiä.
Lukuisat paikat tarjoavat tietoa vapaista työpaikoista. Yritykset voivat mainostaa sanomalehdessä, verkkosivuillaan tai ikkunoissaan, kun he tarvitsevat väliaikaisia työntekijöitä. Joillakin yhteisöillä on työkeskuksia tai alueita, joihin työntekijät voivat kokoontua tapaamaan työnantajia ja joissa yritykset voivat mainostaa tarjolla olevia työpaikkoja. Joissakin näistä tiloista on myös neuvonantajia, jotka voivat auttaa ihmisiä etsimään vakaan työpaikan ja voivat tarjota tietoa julkisista eduista ja muista hyödyllisistä palveluista.