Vapaakauppa on maiden välistä kauppaa, joka toteutetaan ilman suojaavia tulleja, tuonti- tai vientikiintiöitä tai muita rajoituksia. Vapaakauppasopimus on maiden välinen järjestely, jolla tuotteiden ja palvelujen kaupan sovitaan kulkevan ilman rajoituksia niiden välillä. Vapaakauppa -alue on alue, jolla maat ovat sopineet kaupan rajoittamisesta ja/tai tullien ja kiintiöiden asettamisesta.
Pohjois -Amerikka on yksi maailman suurimmista vapaakauppa -alueista. Se muodostui NAFTA -sopimuksesta (Pohjois -Amerikan vapaakauppasopimus), jonka Kanada, Yhdysvallat ja Meksiko tekivät 1. tammikuuta 1994. NAFTAn kautta Pohjois -Amerikan maat suostuivat edistämään kauppaa rajojensa yli. Yhdysvallat on myös CAFTA-DR-vapaakauppa-alueen jäsen, johon kuuluvat Keski-Amerikan maat Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua ja Dominikaaninen tasavalta. Lisäksi Yhdysvalloilla on vapaakauppasopimukset Australian, Bahrainin, Chilen, Israelin, Jordanian, Marokon, Omanin, Perun ja Singaporen kanssa. , ja Panama.
Toinen vapaakauppa-alue on ASEAN-China (Association of South East Asian Nations). Jäseniä ovat Brunei Darussalam, Kambodža, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Filippiinit, Singapore, Thaimaa, Vietnam ja Kiinan kansantasavalta. ASEANista tuli vapaakauppa-alue vuonna 1992. ASEAN-Kiinan vapaakauppa-alue otettiin käyttöön 1. tammikuuta 2010. ASEAN-Intia tuli voimaan samana päivänä.
CEFTA (Keski -Euroopan vapaakauppasopimus) vapaakauppa -alue alkoi Bulgarian, Tšekin, Unkarin, Puolan, Romanian, Slovakian ja Slovenian jäseninä. CEFTA -sopimusta laajennettiin vuonna 2006 koskemaan Albaniaa, Bosnia ja Hertsegovinaa, Kroatiaa, Moldovaa, Montenegroa, Serbiaa, YK: n väliaikaisen hallinnon operaatiota Kosovossa (UNMIK) ja entistä Jugoslavian tasavaltaa Makedoniaa. Näiden lisämaiden ratifioinnit tehtiin vuonna 2007.
Afrikkalainen vapaakauppa -alue AFTZ (African Free Trade Zone), jota kutsutaan myös nimellä Afrikkalainen vapaakauppa -alue, on työn alla Afrikan itä- ja eteläosille. Muita Afrikan vapaakauppa -alueita ovat SADC (Etelä -Afrikan kehitysyhteisö), COMESA (Itä- ja Etelä -Afrikan yhteismarkkinat), EAC (Itä -Afrikan yhteisö) ja ECOWAS (Länsi -Afrikan valtioiden talousyhteisö). Näiden vyöhykkeiden välillä on päällekkäisyyttä.