Vapaan tilan näyttö heijastaa kuvia avaruuteen sekä kaksi- että kolmiulotteisessa muodossa. Laite ei edellytä heijastusnäytön tai kotelon käyttöä, mikä tarjoaa huomattavaa joustavuutta. Vapaan tilan näyttö voidaan asettaa väliaikaiseksi tai pysyväksi asennukseksi, joka voi vaihdella olohuoneesta kadunkulmaan. Joillakin yrityksillä on tuotteita myynnissä, kun taas toisilla on niitä kehitteillä tai ne pyrkivät parantamaan olemassa olevia tuotteita.
Laitteen projisoimien kuvien koko voi vaihdella. Jotkut käyttävät laseria kuvan luomiseen, kun taas toiset voivat käyttää tehokkaita projektoreita ja muita laitteita. Vapaan tilan näyttö saattaa pystyä heijastamaan kuvia ulkoilmaan, tai se voi vaatia taustakuvan, kuten sumun, sumun tai savun, jotta kuvat näkyvät. Kuvien laatu vaihtelee myös suuresti valmistajien ja tuotantomenetelmien välillä, mikä on tärkeä asia asiakkaille.
Tämän tekniikan mahdolliset sovellukset ovat huomattavia. On mahdollista kehittää interaktiivisia näyttöjä, joiden avulla ihmiset voivat käsitellä esineitä vapaassa tilassa. Tästä voi olla hyötyä videopeleissä, mainonnassa ja toiminnoissa, kuten etälääketieteessä, jossa lääkäri saattaa haluta joukon säätimiä, joilla on luonnollisempi tunne ohjata robottia tai tarkastella lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia. Vapaan tilan näyttöä voidaan käyttää myös katumainonnassa, joka ei rajoitu mainostauluihin ja muihin litteisiin pintoihin, tai toimintoihin, kuten teatterituotannon erikoistehosteisiin.
Muiden näyttötekniikoiden tapaan varhaisten vapaan tilan näytöt olivat kalliita valmistaa, ja niiden kuvanlaatu oli huono, mukaan lukien voimakas pikselöinti ja hidas virkistystaajuus, jotka saivat kuvat näyttämään nykiviltä. Useiden kilpailevien yritysten investoinnit teknologiaan loivat halun tuottaa halvempaa, isompaa ja parempaa tekniikkaa. Kaksi- ja kolmiulotteiset versiot asettavat erilaisia haasteita, kuten tarpeen määrittää optimaalinen katselukulma, joka valmistajien on otettava huomioon tutkimuksessaan ja kehityksessään.
Vapaan tilan näyttötekniikalla työskentelevät yritykset ovat erityisen kiinnostuneita järjestelmistä, jotka eivät vaadi minkäänlaista projisointivälinettä. Mahdollisuus heijastaa kuva nopeasti ja helposti kannettavalla tai helposti siirrettävällä näyttöjärjestelmällä on lukuisia sovelluksia, kun ei ole tarpeen luoda sumutus- tai muita materiaaleja sisältävää heijastusvälinettä. Tämä muotoilu on erittäin haastava, koska vapaasti kelluvat kuvat voivat olla vaikeasti havaittavia kirkkaissa tai suurikontrastisissa valaistusolosuhteissa, mikä vaikeuttaa tehokkaan tekniikan kehittämistä.