Varak, jota myös joskus kirjoitetaan “vark” ja “varakh”, on tuote, jota käytetään intialaisessa keittiössä makeisten ja leivonnaisten koristeluun. Se on uskomattoman ohut kalvo, joka on valmistettu erittäin puhtaasta hopeasta. Varakin käyttö on täysin koristeellista. Vaikka hopea, jota käytetään koristeen valmistukseen, on syötävää, se on enimmäkseen mautonta. Suurten hopeamäärien nauttiminen voi aiheuttaa argyriaa, joka on kosmeettinen häiriö, jossa iho muuttuu väriltään harmaana tai sinertävänä. Tämän häiriön luominen vaatisi kuitenkin valtavia määriä varakia, ja koska niin pieni määrä käytetään leivonnaisissa, sitä pidetään yleensä normaalina määränä turvallisena.
Tuote luodaan lyömällä hopeaa hyvin ohuiksi kalvoarkkeiksi, jotka on tuettu paperilla. Sitä on käsiteltävä hienovaraisesti, koska jopa kevyt kosketus voi aiheuttaa sen rikkoutumisen ja murenemisen. Vaikka sen oletetaan valmistavan vähintään 99.9 prosenttia hopeaa, joka on jopa puhtaampaa kuin sterlinghopea, useiden varak -lajien on todettu olevan paljon vähemmän puhtaita sekoitettuna muihin metalleihin, kuten alumiiniin tai jopa kadmiumiin . Monet kasvissyöjät uskovat, että varak ei sovellu ruokavalioonsa, koska spekuloidaan, että hopeakalvon valmistusprosessi sisältää eläintuotteiden käytön.
Jotta varakia voitaisiin levittää ruokaan, se on asetettava leivonnaisten tai makeisten päälle, kun se on edelleen yhteydessä sitä tukevaan paperiin. Sitten paperi voidaan poistaa. Tämän prosessin avulla varak voi täyttää ruoan kunnolla ilman, että sitä on koskettava käsin, mikä voi tehdä tuotteesta käyttökelvottoman, kuten edellä on kuvattu. Jopa tämä prosessi on tehtävä huolellisesti, jotta voidaan varmistaa, että uskomattoman ohut hopeakastike siirtyy kunnolla makeisten päälle.
Koska varak on valmistettu metallista, sitä voidaan säilyttää rajoittamattoman ajan. Tietenkin on tärkeää säilyttää arkit viileässä ja kuivassa paikassa varmistaakseen, että hopea ei tahraa ja että paperiarkit, joiden välissä sitä pidetään, eivät rypisty kosteudessa tai kehitä homeita. Varak, joka löytyy Intian markkinoilta, ei ole helppo löytää itämarkkinoilla. Intian ulkopuolella se on ehkä tilattava erikseen tai jopa käsin.