Varapyörän vinssi on työkalu, jota käytetään vararenkaan sijoittamiseen ajoneuvon alavaunua vasten. Itse vinssi asennetaan tyypillisesti alavaunuun paikkaan, jossa on riittävästi tilaa renkaalle. Renkaan nostamiseksi paikalleen vaijeri ja nostolevy syötetään vintturista ja renkaan vanteen keskikohdan läpi. Vinssi voi nostaa renkaan ylös ja pitää sen paikallaan. Jotkut kuorma -autot ja maastoautot (SUV) on varustettu vararenkailla, mutta on myös mahdollista asentaa jälkimarkkinayksiköitä muihin ajoneuvoihin, joilla on riittävä maavara.
Vararengasvinssi on yksi ratkaisu yleiseen ongelmaan, jonka ajoneuvojen suunnittelijat kohtaavat. Useimmat ajoneuvot on varustettu vararenkailla turvallisuuden ja mukavuuden vuoksi, mutta nämä lisäpyörät voivat olla suuria ja vievät paljon tilaa. Yksi ratkaisu on tilaa säästävä varaosa, joka on rengas, joka on huomattavasti ohuempi ja pienempi kuin ajoneuvon tavalliset pyörät. Jotkut ajoneuvovalmistajat myös asentavat vararenkaita saranoituihin kannattimiin ajoneuvojen selkänojiin, mutta vararengasvinssi voi mahdollistaa näiden suurien lisärenkaiden siirtämisen paikkaan, joka on vieläkin syrjäisempi.
Kullakin vararenkaan vinssillä on kaksi päätarkoitusta. Ensimmäinen on nostaa vararengas alavaunua vasten ja tieltä. Tämä voidaan tehdä ilman vinssiä, vaikka raskaan renkaan nostaminen käsin voi olla melko vaikeaa. Tämä johtaa toiseen tarkoitukseen, joka on yksinkertaisesti helpottaa renkaan varastointia. Vinssi pystyy vähentämään huomattavasti varan nostamiseen ja laskemiseen tarvittavaa työtä, mikä voi olla erittäin tärkeää suurten kuorma -autonrenkaiden tapauksessa.
Joissakin ajoneuvoissa on valmistajan vararengasvinssi. Näitä vinssejä käytetään tyypillisesti puskurissa olevan reiän, ajoneuvon takalattian tai pick -up -ajoneuvon sängyn kautta. Tyypillisesti pitkä tanko, jossa on T-kahva, työnnetään reiän läpi ja vintturiin, minkä jälkeen sitä voidaan kääntää nostaa tai laskea vaijeria. On myös mahdollista asentaa jälkimarkkinoiden vinssit ajoneuvoihin, joilla on riittävä maavara. Matkailuvaunujen ja muiden matkailuautojen (RV) suunnittelussa käytetään usein tällaista tilaa alustan ja maan välillä.