Varasto on suuri rakennus, jossa tavaroita säilytetään ja joissa ne voidaan lajitella, lähettää tai vastaanottaa tyypistä riippuen. Vaikka aikaisemmin monet varastot, jotka usein sijaitsivat teollisuusalueilla, joskus suurten laivasatamien vieressä, olivat täynnä työntekijöitä, moderni varasto voi olla joko kokonaan tai kokonaan automatisoitu riippuen yrityksen kehityksestä. Joskus tuotantolaitoksella on myös oma varasto, jossa valmistetut tavarat säilytetään lähettämiseen asti.
Varastot ovat olleet olemassa useita vuosisatoja, eikä itse sanaa ole vaikea ymmärtää. “Tavarat” olivat myyjän hallussa olevia tavaroita, ja niiden sijoittaminen keskeiselle paikalle tarkoitti sitä, että varastoit tavarasi. Normaalisti nykyaikaiset varastot eivät kuitenkaan voi tallentaa vain yhden myyjän tai valmistajan omaisuutta, vaan joukon erilaisia tuotteita. Paikan päätoiminta on uusien tuotteiden vastaanottaminen, vastaanottaminen ja lähettäminen. Toinen tärkeä osa hyvän varaston ylläpitämistä on varaston pitäminen varastossa tällä hetkellä, mitä on lähetetty ja mitä on vastaanotettu. Tämä prosessi on jälleen pitkälti automatisoitu.
Jotkut yritykset hyötyvät valtavista varastoista. Jos esimerkiksi tilaat jotain suurilta verkkoyrityksiltä, pyydät yleensä heitä hankkimaan tuotteen, joka on olemassa suuressa varastossa. Amazon.com ylläpitää useita valtavia varastoja eri tuotteille. Toinen moderni käänne varastossa on Big Box -myymälät, todelliset liikerakennukset, kuten Costco. Näitä voidaan kutsua varastomyymälöiksi ja ne näyttävät suurempien varastojen miniversioilta.
Tällaisissa myymälöissä on yleensä betonilattiat ja korkeat metalliset hyllyt, joissa tuotteita myydään irtotavarana. Sen sijaan, että ne käyttäisivät paljon rahaa kauppatoimintaan ja houkutteleviin näyttöihin, nämä kaupat pystyvät varastoimaan enemmän tavaroita ja voivat tarjota kuluttajille paljon halvempia hintoja, koska he tilaavat paljon enemmän. Tällaisissa myymälöissä voi kuitenkin olla myös varastoja, joista ne hankkivat tarvikkeita, tai niiden on ehkä tilattava tarvikkeita muilta varastoita ylläpitäviltä yrityksiltä.
Jos asut lähellä valmistajan varastotilaa, voit ehkä ostaa tavaroita alennettuun hintaan. Esimerkiksi leipomo voi valmistaa kaikki tavaransa paikan päällä ja omistaa varaston, josta nämä tavarat lähetetään. Kun menet suoraan varastolähteeseen, etenkin kun siellä valmistetaan myös tavaroita, voit yleensä ostaa tavaroita halvemmalla, koska yrityksen ei tarvitse maksaa mitään tuotteen lähettämisestä tai kaupasta muualle.