Varaston kutistuminen, jota joskus yksinkertaisesti kutsutaan kutistumiseksi, kun asiayhteys on selvä, on termi, jota käytetään puhumaan tuotteiden menetyksestä niiden valmistusajan ja niiden myynnin välillä. Yksinkertaisesti kyse on tuotteiden määrästä, jota ei myydä useista syistä, mukaan lukien varkaus, virheellinen valmistus ja menetys kuljetuksen aikana. Yrityksen tavoitteena on toimia vähäisellä varaston supistumisella, mutta jotkut yritykset kärsivät tästä ongelmasta enemmän kuin toiset. Joissakin tapauksissa tämä ongelma voi saada yrittäjät nostamaan tavaroiden hintoja korvatakseen menetetyt voitot.
Yksi tärkeimmistä varaston supistumisen syistä on työntekijöiden varastaminen. On vaikea määrittää tarkasti, kuinka suuri varaston menetys johtuu varkaudesta, mutta tilastot ovat yllättävän korkeita monilla toimialoilla. Yritykset, jotka maksavat työntekijöilleen hyvin ja kohtelevat heitä oikeudenmukaisesti, kärsivät usein vähemmän tällaisesta varaston supistumisesta, mutta lähes kaikki suuret yritykset kokevat jossain vaiheessa työntekijöiden varkauksia.
Myymälävarkaudet ovat toinen merkittävä syy varaston supistumiseen. Tällainen menetys voidaan estää hyvällä turvallisuudella. Jotkin esineet, kuten pienet edulliset tavarat, ovat usein alttiimpia tämän tyyppisille varkauksille. Kun kauppa myy kalliita esineitä, turvallisuus on usein parempi, mikä vähentää varkauksia.
Muunlaiset varaston kutistumiset voidaan myös estää. Monet yritykset ottavat yksityiskohtaisia tilejä yrityksen ostamista tuotteista varmistaakseen, ettei mitään ole kadonnut kuljetuksen aikana. On myös tärkeää varmistaa, että kaikki tuotteet ovat riittävän laadukkaita, etenkin elintarvikkeissa, joissa vauriot ovat hyvin yleisiä. Asianmukaiset varastointimenettelyt voivat estää esineiden vanhenemisen tai muutoin hukkaan menemisen. Tällaisen kutistumisen minimoiminen on hyvä strategia kaikille yrityksille ja voi säästää rahaa pitkällä aikavälillä.
Kutistumisen vaikutukset liiketoimintaan riippuvat tappion vakavuudesta ja ajasta, jolloin se tapahtuu. Yritykset suunnittelevat tyypillisesti jonkin verran kutistumista ja hintaeriä vastaavasti, mutta kun kutistuminen kasvaa, myös hintojen on noustava. Joissakin väestöryhmissä, kuten yliopistokampuskaupoissa tai pikkukaupunkimarkkinoilla, kutistumisen mahdollisten vaikutusten tekeminen selväksi asiakkaille voi vähentää varkauksien aiheuttamia tappioita. Suuret yritykset voivat käyttää erilaisia strategioita kutistumisen estämiseksi, ja tappion vakavuudesta riippuen voi olla kannattavaa investoida jonkin verran varkauksien estämiseen tähtääviin toimenpiteisiin, vaikka ne näyttäisivät kalliilta yksittäisten tavaroiden kustannuksiin verrattuna.