Varasto on alue, jota yritys käyttää varastotarvikkeiden säilyttämiseen. Varasto sisältää yleensä tuotteita, joita yritys myy tai valmistajat, ja monissa tapauksissa se voi sisältää materiaaleja ja työkaluja, joita käytetään tuotantoprosesseissa. Kun yrityksellä on varastonhallintajärjestelmä, kyseinen yritys on ottanut käyttöön työnkulun tai vaiheet, jotka on suoritettava, kun varastotuotteet vastaanotetaan, lähetetään tai otetaan käyttöön muihin paikkoihin. Tätä järjestelmää voidaan käyttää myös eri kohteiden lukumäärän ja kunnon seurantaan, jolloin varastopäälliköt voivat päättää, milloin tavarat on täydennettävä, korjattava ja vaihdettava.
Useimmat liiketoimintaprosessien asiantuntijat pitävät varastoa tärkeänä osana toimitusketjua. Toimitusketju kuvaa kaikki vaiheet, joissa tuotteet kulkevat, alkaen tuotannosta ja päättyen markkinoille tuloon. Varastonhallintajärjestelmän tehokkuus vaikuttaa ja siihen vaikuttavat muun muassa tuotannon nopeus, kysynnän taso ja hinnoittelu.
Varasto- tai varastopäällikkö on yleensä vastuussa varastonhallintajärjestelmän suunnittelusta ja optimoinnista. Hän voi olla vastuussa uusien tekniikan trendien seuraamisesta, jotka voivat parantaa järjestelmän tehokkuutta. Johtaja voi myös seurata alueita, joilla kustannuksia voidaan leikata, ja päättää parannusehdotuksista.
On tavallista, että johtaja liittää omaisuuden seurantatekniikan varastonhallintajärjestelmään. Jotkut tavallisimmista omaisuuden seurantajärjestelmätyypeistä sisältävät viivakoodien skannauksen tai radiotaajuustunnisteiden (RFID) lukemisen. Näiden tekniikoiden avulla varastotyöntekijät voivat skannata varastotarvikkeita ja lukea tietoja tietokoneen näytöllä olevista kohteista, kuten vastaanottopäivää, käyttäjähuomautuksia ja sopimustietoja skannattujen kohteiden vuokraamisen yhteydessä.
Tällainen varastonhallintajärjestelmä edellyttää ensisijaisen tietokannan käyttöä. Tiedot kaikista varastossa olevista tuotteista tallennetaan tietokantaan. Useimmat varastot sisältävät useita työntekijöitä ja työpisteitä. Suuremmat yritykset saattavat tarvita useita varastoja, jotka kommunikoivat keskenään. Näistä syistä tietokanta on yleensä osa lähiverkkoa (LAN). Lähiverkko kuvaa palvelimia, työasemia, tulostimia ja kaikkia muita tietokoneeseen liittyviä komponentteja, jotka ovat vuorovaikutuksessa päivittäisessä toiminnassa suljetulla maantieteellisellä paikalla.
Tehokkaan varastonhallintajärjestelmän luomiseksi johtaja voi päättää, miten omaisuuden seurantatekniikkaa käytetään. Hän voi olla vastuussa sen määrittämisestä, mitkä tiedot kuuluvat tietokantaan ja minkä tyyppisiä merkintöjä työntekijöiden tulee käyttää tiedostojen päivittämisessä. Esimiehet kouluttavat ja arvioivat työntekijöitä säännöllisesti järjestelmän käytöstä.