Varastonlaskenta on prosessi, johon kuuluu fyysinen laskenta jokaisesta tietystä varastosta löydetystä tuotteesta. Laskureita käytetään yleisesti kaikentyyppisten varastojen kanssa missä tahansa liiketoimintaympäristössä. Varastonlaskennan tavoitteena on varmistaa, että kaikki varastotietueet ovat tarkkoja. Jos fyysinen laskenta ja tietueet eivät ole samaa mieltä, näiden käytäntöjen ja sovellettavien lakien tai määräysten mukaisia menettelyjä on käytettävä näiden erojen sovittamiseksi yhteen.
Yksi yleisimmin käytetyistä varaston laskentamuodoista tunnetaan syklien lukumääränä. Teollisuusyrityksillä, kuten tekstiiliyrityksillä tai elektroniikan valmistajilla, on tyypillisesti massiivinen raaka -ainevarasto, valmiit tuotteet sekä osat ja tarvikkeet, jotka pidetään käsillä tuotantokoneiden toiminnan ylläpitämiseksi. Syklien laskentamenetelmä mahdollistaa kunkin varaston osalta, että osa varastosta lasketaan fyysisesti jokaisen kuukauden tai neljänneksen aikana. Tämä mahdollistaa fyysisen varaston asteittaisen täsmäyttämisen koko vuoden ajan ja auttaa minimoimaan täsmäytysprosessin, kun koko vuosittainen varastonlaskenta suoritetaan.
Monien tuotantoyritysten koneiden osat ja tarvikkeet pidetään paikalla ja luokitellaan niin kutsuttuihin materiaalikoodeihin. Koodit on usein rakennettu siten, että ne liittyvät tiettyyn tuotantolaitoksen osastoon ja konetyyppiin, joka käyttää näitä komponentteja tai tarvikkeita. Kunkin komponentin koodin viimeinen osa liittyy yleensä osan valmistajan antamaan osanumeroon. Syklien laskemisessa suoritetaan tietty määrä materiaalikoodeja ja jokainen kohde lasketaan fyysisesti. Kun fyysinen määrä on enemmän tai vähemmän kuin varastoluettelossa näkyvä määrä, siitä tehdään muistiinpano ja listaus lopulta sovitetaan yhteen todellisen määrän kanssa sen jälkeen, kun asianmukainen dokumentaatio on toimitettu ristiriidan huomioon ottamiseksi.
Varaston laskeminen on välttämätöntä kahdesta syystä. Ensinnäkin laskenta estää tilanteita, joissa yksi tai useampi kone vaatii varaosia, ja näitä osia ei löydy fyysisestä varastosta. Tämän seurauksena tuotantoprosessi viivästyy lyhyemmäksi ajaksi ja tuotantotasot voidaan saavuttaa helpommin. Samaan aikaan tarkan laskennan pitäminen minimoi mahdollisuudet kerätä tarvittavaa varastoa ja aiheuttaa suurempaa verotaakkaa tästä suuremmasta varastosta.