Kantakasvi on kasvi, jota käytetään lisääntymiseen. Kasvikasveja voidaan käyttää useilla tavoilla kasvatettavan kasvin mukaan. Taimitarhoilla on yleensä suuri kirjasto kasveja, joita he käyttävät kasvien viljelyyn asiakkailleen, samoin kuin kaupalliset kukkien ja viljelijöiden viljelijät. Kantakasveja kutsutaan joskus “emokasveiksi”, mikä viittaa niiden tärkeään rooliin kasvien lisääntymisprosessissa.
Yksi kantakasvin yksinkertaisimmista käyttötarkoituksista on siementen lisääminen. Tässä tapauksessa siemenet kerätään varastokasvista sen varmistamiseksi, että siemenistä valmistetaan laadukkaita kasveja, jotka vastaavat lajiketta. Kantakasveja voidaan myös käyttää pistokkaiden lähteenä lisääntymiseen sekä oksastusten, sipulien ja muun kasvullisen aineen lähteenä, jota voidaan käyttää lisäykseen. Aseksuaalista kasvien lisäystä käytetään usein laadun ja lopputuloksen valvontaan, ja halutun lajikkeen esimerkkejä kloonataan yhä uudelleen ja uudelleen kasvien tuottamiseksi myytäväksi.
Jotta laitosta voitaisiin käyttää varastokasvina, sillä on oltava tiettyjä piirteitä. Puutarhatalouden näkökulmasta sen on oltava todistettu ja luotettava, korkealaatuinen toimija. Sen on myös oltava vapaa taudeista; jos kantakasvi sairastuu, myös kaikki siitä kasvatetut kasvit voivat mahdollisesti sairastua. Terve kanta on erityisen kriittinen maataloudessa, jossa sairaan kasvin pistokkaat voivat aiheuttaa infektion tuhota koko sadon.
Kotipuutarhurit voivat käyttää kantoja kasvien levittämiseen puutarhoihinsa ja ystäviensä puutarhoihin. Heidän on huolehdittava korkealaatuisten terveiden kasvien käytöstä ja kannattavien kasvien pitämisestä terveissä, kontrolloiduissa olosuhteissa, jotta vältetään sellaisten kasvisairauksien ja tuholaisten leviäminen, jotka voivat levitä muihin kasveihin. On myös hyvä tarkastella kasveja, siemeniä, pistokkaita ja niin edelleen, jotka on viljelty varastokasvista ja luovutettu, jotta varmistetaan, että ne ovat terveitä.
Termiä “kantakasvi” käytetään myös joskus viittaamaan perusrunkoon. Juurikanta on kestävien juurien ja osittaisen rungon järjestelmä, johon voidaan istuttaa toinen kasvi tai puu. Viininviljelijät käyttävät usein juurenviljelyä herkkien rypäleiden kasvattamiseen ankarissa ilmasto -olosuhteissa ja tukeutuvat perusrungon lujaan tukemaan kasvia. Juurikantaa käytetään myös monien hedelmien, kuten omenien ja persikoiden, viljelyyn.