Varaushintaa kutsutaan joskus kävelyetäisyydeksi, ja se on käsite, jota todella lähestytään kahdesta eri näkökulmasta. Yksi lähestymistapa liittyy hintaan, jonka ostaja on valmis maksamaan vastineeksi tietystä tuotteesta tai palvelusta. Toinen lähestymistapa liittyy hintaan, jonka myyjä on valmis hyväksymään vastineeksi tuotteesta. Molemmat lähestymistavat muodostavat usein perustan neuvotteluille lopullisesta myyntihinnasta. Tämä prosessi on yleinen monissa maissa ympäri maailmaa kaikesta kiinteistöstä tuoreeseen ruokaan.
Kun varaushinta keskittyy ostajan toiveisiin, se kuvastaa enimmäissummaa, jonka ostaja on valmis maksamaan tuotteen hankkimiseksi. Hintaan vaikuttavat useat tekijät, kuten ostajan nykyinen taloudellinen tilanne. Tämä enimmäishinta voidaan määrittää myös vastaavien tuotteiden saatavuuden tai ostajan henkilökohtaisen arvion perusteella siitä, kuinka paljon hän lopulta saa ostosta.
Varaushintaa voidaan lähestyä myös myyjän näkökulmasta. Tällöin hinta määräytyy usein sen resurssien määrän perusteella, jonka myyjä on sitoutunut tuotteen luomiseen ja valmistamiseen. Ihannetapauksessa myyjä haluaa saada tietyn tason voittoa kattaakseen kaikki kulut ja saadakseen ylimääräisiä tuloja, jotka tekevät koko menettelyn ajan ja vaivan arvoiseksi. Tämä vähimmäishinta ei ole toisinaan neuvoteltavissa, vaikka jotkut kauppiaat sallivat jonkin verran kauppaa mahdollisten ostajien kanssa, kunhan lopullinen myyntihinta riittää kattamaan kulut ja ehkä hieman enemmän.
Monissa huutokaupoissa käytetään varaushintaa. Pohjimmiltaan hinta määrittää lähtökohdan, josta alkaen potentiaaliset ostajat hyväksyvät tarjoukset. Ostaja, joka ei ole valmis maksamaan tätä vähimmäishintaa, ei tee tarjousta tuotteesta. Ostajat, jotka ovat edelleen kiinnostuneita huutokaupasta, jatkavat tarjouksiaan, kunnes jokainen saavuttaa enimmäistarjouksensa tai varaushinnan. Lopulta voittajan ei välttämättä tarvitse maksaa enimmäishintaa, jonka hän on henkilökohtaisesti asettanut huutokaupalle. kaikki tarvittava on ylittää kaikkien muiden tarjoajien havaitsemat varaushinnat.
Varaushinnan laaja käsite löytyy myös muista sovelluksista. Esimerkiksi työnhakijalla on jonkinlainen käsitys pienimmästä palkasta, joka on tuotettava, jotta työstä tulisi työntekijän ajan arvoinen. Tätä kutsutaan varauspalkkaksi. Sitä vastoin taitava shoppailija haluaa aina säästää rahaa ostoksissa ja venyttää siten käytettävissä olevia tuloja tarjotakseen enemmän tyydytystä. Siten ostaja määrittää enimmäismäärän, jonka hän on valmis maksamaan tietystä tuotteesta, muodostaen siten varauksen tai kävelemishinnan.