Valodiodit (LED) ovat eri värejä ja kirkkautta. Kun sähkövirta kulkee puolijohdekiterakenteen läpi, osa sähkövirrasta muuttuu fotoneiksi ja valo säteilee. Väriä vaihtavat LEDit yhdistävät kolme eriväristä LEDiä yhdeksi kaksijohdepakkaukseksi. Kun virtaa käytetään, värit kiertävät kolmea eri väriä ja sitten väriyhdistelmää.
Väriä vaihtavassa LED-valossa on LED-pakettiin sisäänrakennettu ohjauspiiri. Ohjauspiiri määrää, mitkä pakkauksen kolmesta erillisestä valodiodista palavat milloin tahansa. Jotkin ohjauspiirit voivat vaihdella valon voimakkuutta kullekin LEDille, jolloin koko näkyvä värivalikoima on saatavana väriä vaihtavasta LED-paketista.
LED -valon johtimet menevät muovikotelon sisään ja tukevat puolijohdekristallia, jota kutsutaan muotiksi. Suutin on todellinen valoa emittoiva diodi, ja sen koostumus säätelee LEDin lähettämän valon aallonpituutta. LED -muotti sisältää yleensä galliumia ja arseenia, mutta muut materiaalit, kuten alumiini, fosfori, indium ja sinkki, tarjoavat erilaisia värejä. Väriä vaihtavan LED-valon muotit sisältävät nämä eri materiaalit luodakseen värivalikoiman.
Väriä vaihtava LED eroaa monivärisestä LEDistä monella tavalla. Monivärinen LED käyttää kahta tai useampia erivärisiä muotteja, mutta siitä puuttuu ohjauspiiri pakkauksessa olevien muotojen ohjaamiseksi. Sen sijaan paketissa on useita johtoja, ja jokainen yksittäinen kuolee paketin sisällä kytketään päälle ja pois päältä syöttämällä virtaa juuri kyseiseen muottiin. Esimerkiksi kolmivärisessä LED-valossa on neljä johtoa: yksi virran syöttämiseksi kullekin kolmesta LEDistä ja neljäs yhteinen johto.
Monivärisestä LEDistä puuttuu ohjauspiiri, joten tarvitaan erillinen värinhallintaväline. Yksinkertainen piiri voi sytyttää vain yhden värin kerrallaan eri tarkoituksiin, ja monimutkaisempi piiri voi yhdistää värit. Tämä mahdollistaa paremman hallinnan siitä, mitä väriä LED -paketti näyttää. Väriä vaihtava LED ei tarjoa tällaista ohjausta lainkaan. Värin taajuus muuttuu ja värien järjestys on kiinteä eikä sitä voi muuttaa.
Loppukäyttäjä ei voi hallita värinmuutoksia tai värinvaihtotaajuutta, joten väriä vaihtavaa LEDiä käytetään pääasiassa uutuuksissa, koristeissa, kuten väriä vaihtavissa LED-juhlavaloissa ja muissa vastaavissa käyttötarkoituksissa. Väriä vaihtavan LED-valon käyttö jää todennäköisesti markkinarakoonsa uutuutena tai koristevalaisimena, ja monivärinen LED palvelee todennäköisesti edelleen olemassa olevia markkinoitaan.