Värikuva on kuva, jonka tietokonelaite näyttää värillisenä liitetyssä tai erillisessä näyttöruudussa. Sitä vastoin mustavalkoiset ja harmaasävyiset kuvat ovat vain mustavalkoisia tai harmaasävyisiä kuvia. Värikuva voi olla olemassa useissa eri tiedostomuodoissa, jotka määrittävät sen esittämisen ja tallennuksen. Jotta värikuvat näkyvät oikein, tietokoneella varustetulla laitteella on oltava näyttölaite, kuten näyttö, tai se on liitettävä siihen, joka pystyy näyttämään vaaditut värit. Tiedostomuodon ja kuvan näyttämiseen käytettävän laitteen muutokset voivat aiheuttaa pieniä eroja kuvan väreissä.
Värikuvatiedostot sisältävät tietoja kunkin kuvapisteen väristä. Tapa, jolla kunkin pikselin väritiedot tallennetaan, voidaan verrata kolmen tai useamman ulottuvuuden koordinaatteihin. Yksi yleinen menetelmä tietyn värin osoittamiseksi sisältää esimerkiksi punaisen, vihreän ja sinisen “voimakkuuden” arvon ilmoittamisen värikuvassa. Näiden värien yhdistelmää voidaan käyttää tuottamaan laaja valikoima eri värejä, joten näiden kolmen yhdistelmän määrittäminen riittää usein pikselin tarkan värin osoittamiseen. Toinen yleinen koordinaatteihin perustuva värijärjestelmä on ”HSL” eli sävyn kyllästysvaaleus, jossa tarvittavien värien luomiseksi käytetään eri värisävyn, kylläisyyden ja vaaleuden arvoja.
Eri värikuvamuotojen laatu voi vaihdella dramaattisesti koon, pakkauksen ja monien muiden tekijöiden perusteella. Kunkin pikselin väritietojen tallentamiseen tarvitaan tietty määrä levytilaa. Korkealaatuisella värikuvalla on yleensä suuri tiedostokoko, koska jokainen pikseli sisältää huomattavan määrän väritietoa. Pienet, heikkolaatuiset kuvat riittävät useimpiin tarkoituksiin, mutta ne voivat sisältää pieniä epäsäännöllisyyksiä ja puutteita, jotka viittaavat pieneen tiedostokokoon ja rajalliseen kuvanlaatuun.
Ihmiset käyttävät värikuvia monissa eri asetuksissa. Useimmat tietokoneen käyttöliittymät näytetään värillisinä ja vaativat jatkuvasti värikuvien luomista. On lähes mahdotonta selata Internetiä kohtaamatta värillistä kuvaa jossakin, joko mainosten tai todellisen verkkosisällön muodossa. Jotkut työpaikat ja tutkimushankkeet sisältävät laadukkaiden värikuvien kehittämistä, käsittelyä ja tutkimista. Tällaisilla kuvilla on usein erittäin suuret tiedostokokot, koska pienet erot eriväristen pikselien järjestelyissä ja tiheyksissä voivat olla varsin tärkeitä.