Väriskanneri on laite, joka pystyy kaappaamaan värillisiä kuvia ja muuntamaan ne digitaalisiksi kuviksi, jotka tietokone voi lukea ja tallentaa. Vaikka on olemassa vain mustavalkoisia skannereita, lähes jokainen vähittäismarkkinoilla saatavilla oleva skanneri on väriskanneri. Väriskannerit ovat monenlaisia, mukaan lukien tasoskannerit, kädessä pidettävät, arkki- ja rumpuskannerit. Kustannusteollisuudessa rumpuskanneria käytetään yleisimmin erittäin yksityiskohtaisten kuvien ottamiseen. Yleisimmin käytetty väriskannerityyppi koti- ja toimistokäyttöön on tasoskanneri.
Väriskanneri on suunniteltu värikuvien digitointiin ja siirtämiseen tietokoneeseen. Monet ihmiset skannaavat tietokoneelle mustavalkoisia tai harmaasävyisiä kuvia, kuten asiakirjoja, eivätkä käytä skannerin värikykyä. Väriskanneri on kuitenkin välttämätön, jos haluat tallentaa tietokoneellesi muulla kuin digitaalikameralla otettuja kuvia.
Jotkut väriskannerien terminologiasta sisältävät tarkkuuden ja bittisyvyyden. Resoluutio mitataan pisteinä tuumaa (dpi), ja useimpien tasoskannerien resoluutio on vähintään 300 x 300 dpi ja usein suurempi. Kuvan terävyys riippuu lähinnä valonlähteen kirkkaudesta ja objektiivin optiikan laadusta. Bittisyvyys tai värisyvyys viittaa värien lukumäärään, jonka väriskanneri voi toistaa. Jokainen kuvan pikseli vaatii vähintään 24 bittiä “todellisten värien” saavuttamiseksi, ja useimmat vakioväriskannerit tarjoavat ainakin sen.
Kun ostat väriskannerin, kuvankäsittelyohjelmisto tulee olla mukana. Kuvausohjelmisto toimii kommunikaattorina tietokoneen ja skannatun kuvan välillä. Kuvantamisohjelmistolla skannattua kuvaa voidaan muokata ulkonäöltään, mukaan lukien värit, kirkkaus, terävyys ja näytön koko, mutta tekstiä ei voi muokata tai muuttaa ilman optisen merkkintunnistusohjelmiston (OCR) apua. Suosituimpia kuvantamisohjelmistopaketteja ovat tekstintunnistusohjelmisto asiakirjasta skannatun tekstin muokkaamiseen.
Skannerit, jotka sopivat kaikkiin tarpeisiin, olivatpa ne henkilökohtaisia tai yrityskäyttöön sopivia, löytyvät eri hinnoista ja malleista. Hyvin yksinkertainen väriskanneri voidaan ostaa tietokone- tai toimistolaitteiden jälleenmyyjältä jopa 100 Yhdysvaltain dollarilla (USD), ja kehittyneemmät, laadukkaammat skannerit voivat hinnoitella jopa 1000 USD.