Jousijousi on muunnettu jousi- ja nuolijärjestelmä. Kiinalaiset keksivät ne jo vuonna 6 eKr. Sotilaalliseen käyttöön, ja siitä tuli suosittu Euroopassa vasta yli tuhat vuotta myöhemmin. Jousijousessa on jousi, joka on kiinnitetty kantaan, jolloin se pysyy kuormitettuna, kun sitä ei käytetä. Kantaan kiinnitetty vipu auttaa jousen lastauksessa. Kun vipu vapautetaan, nuoli tai pultti laukaisee.
Jousijouset ovat tappavan tarkkoja ja niiden ampumaetäisyys on pidempi kuin perinteisellä pitkäjousella. Niitä on helpompi käyttää ja ne ovat täydellinen ase niille, joilla ei ole voimaa vetää tehokkaasti klassista jousta. Varsijousen haittapuoli on se, että sen lataaminen kestää kauemmin ja pitkä jousi voi ampua kuusi -seitsemän nuolta minuutissa, joka kuluu varsijousen lataamiseen.
Jousijousen laajennettu valikoima selittää sen vetovoiman. Verrattuna pitkäjousiin, joka voi ampua noin 280 metriä (255 jalkaa), varsijousi voi peittää noin 380 metriä. Taktisella etäisyydellä molemmat aseet voivat lävistää levypanssarin, jos nuoli on karkaistu oikein.
Rooman armeija tiesi varsijousien olemassaolosta, mutta päätti pysyä perinteisen pitkän jousen valittuna aseena. Uskotaan, että William Valloittaja toi jouset Eurooppaan Hastingsin taistelussa vuonna 1066. Richard I: n armeija kantoi varsijousia Lähi -itään ristiretkien aikana ja varsijousi oli tuon ajan salamurhaajien suosituin ase . Jousijohdinten käyttö levisi ympäri Britanniaa ja Eurooppaa ja niitä käytettiin taistelussa aina 15 -luvulle asti.
Sen jälkeen niitä käytettiin pääasiassa metsästykseen. Jousijousen käyttö on edelleen suosittua riista- ja kohdeharjoituksissa. Nykyään varsijouset on valmistettu monista materiaaleista, kuten puusta, metalleista ja polymeerimuovista. Jousiaseita löytyy monia tyylejä ja kokoja pistoolikahvaisista varsijousista täysikokoisiin sotilasmalleihin.