Suojakivi on tukeva rakennuskoriste, joka on sijoitettu paikkaan, jossa autot tai muut liikenneajoneuvot joutuvat suurella todennäköisyydellä kosketuksiin rakennuksen kanssa ja vahingoittavat sitä ajan mittaan. Nämä kivet otettiin ensimmäisen kerran käyttöön kiinteistöjen omistajilla, jotka havaitsivat, että hevosvetoisilla ajoneuvoilla ajavat ihmiset eivät usein ole tietoisia tarvittavasta kääntösäteestä, joka tarvitaan rakennuksiin törmäämisen välttämiseksi. Kun metalliakselin ulkonema vaunujen pyörien läpi halkeili ajan mittaan rakennusten kulmiin, asetettiin suojakiviä, jotka muodostivat merkittävän esineen rakennuksen suojaamiseksi vaurioilta.
Jotkut suojakivet on kiinnitetty rakennukseen, kun taas toiset sijoitetaan jonkin matkan päähän. Usein suojakivi asetetaan rakennuksen kulmaan, joka sijaitsee risteyksessä, jossa ajoneuvot joutuvat todennäköisemmin kosketukseen rakennuksen kanssa kääntymisen vuoksi. Euroopassa suojakivet kiinnitetään usein suoraan rakennukseen, kun taas Yhdysvalloissa suojakivet asetetaan useammin pieneen etäisyyteen rakennuksesta, kuten pysäköintialueen reunakivi.
Jalkakäytävät palvelevat samaa tarkoitusta nykyaikana kuin suojakivi ennen 1900. Suojakiven muodon muutos heijastaa toiminnon muutosta. Suojakivet olivat aikoinaan korkeampia, suurempia ja hyvin lähellä rakennuksia. 1900 -luvun jälkeen rakennusten kulmien vieressä olevat korkeat suojakivet olivat vähemmän välttämättömiä rakennusten vaurioitumisen estämiseksi, koska ihmiset olisivat varovaisempia pidättäytymään vahingoittamasta omia autojaan.
Koska auton sisällä ei kuitenkaan ollut näkyvyyttä, kuljettajilla oli joskus vaikeuksia mitata etäisyyttä autonsa ja rakennuksen välillä, jonka he aikoivat pysäköidä. Pian otettiin käyttöön reunakivet estääkseen autoja osumasta rakennukseen, mutta ne rakennettiin matalalle maanpinnalle ja kauemmaksi rakennuksesta kuin perinteiset suojakivet ratkaisun tarpeellisuuden muutoksen ratkaisemiseksi tekniikan kehityksen vuoksi. Teillä suojakivet on usein valmistettu betonista tai teräksestä ja ne on harvoin koristeltu.
Rakennusta vastaan suojakivi on kuitenkin todennäköisemmin koristeellinen ja toimii rakennuksen koristeena sekä käytännön vahinkojen ehkäisytoimenpiteenä. Suojakivet on usein tehty kivestä tai metallista, ja ne voidaan veistää, muotoilla, taivuttaa tai muuten tehdä taideteokseksi. Monissa itämaissa on yleistä, että suojakiven päätarkoitus on nyt toimia koristeena, koska joissakin tapauksissa suojakiviä ei enää tarvita siellä, missä ne olivat ennen.