Vasemman kammion apulaite istutetaan rintaan, jotta sydän pumppaa tehokkaammin. Sitä käytetään, jos kammio on heikentynyt kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan vuoksi. Vasemman kammion apulaitetta (VAD) voidaan käyttää väliaikaisesti sydämensiirron ennakoimiseksi. Sitä voidaan käyttää myös ihmisillä, jotka eivät ehkä ole ehdokkaita sydämensiirtoon.
Eri olosuhteet, mukaan lukien sydänkohtaukset, voivat aiheuttaa vasemman kammion heikkenemisen. Sydämen vajaatoiminta voi kehittyä myös sydänkohtausten seurauksena. Kun sydämen vajaatoiminta kehittyy, kammiot heikkenevät eivätkä pysty pumppaamaan verta tehokkaasti koko kehoon. Jos siitä tulee tarpeeksi heikko, sydän ei lopulta voi toimia ja tila on kohtalokas.
Joissakin tapauksissa sydämen siirtoa voidaan suositella. Vaikka elinsiirto voi olla hengenpelastava, vastaus on löydettävä, mikä voi viedä jonkin aikaa. Kun potilas on elinsiirtolistalla, vasemman kammion apulaite voi ostaa potilaalle aikaa elinsiirtoon. Muissa tapauksissa potilas ei ehkä täytä sydänsiirtoa, ja vasemman kammion apulaite on ainoa vaihtoehto.
Vasemman kammion apulaite auttaa potilaan sydäntä pumppaamaan verta tehokkaammin. Avustamalla potilaan sydäntä se vähentää kammion työtä yksin. Veri virtaa vasemmasta kammiosta VAD -pumppuun. Pumpusta veri menee verisuoniin ja sitten koko kehoon.
Vasemman kammion apulaitteita valmistetaan erikokoisina. Valittu VAD riippuu potilaan tilasta, kehon koosta ja siitä, käytetäänkö laitetta vain, kunnes elinsiirto voidaan suorittaa. VAD -tyypistä riippumatta laite koostuu pumppausyksiköstä, joka istutetaan kirurgisesti rintaan tai vatsaan. Laitteessa on myös virtalähde ja ohjausyksikkö, joka hälyttää, jos se toimii väärin.
Ennen sydämen leikkausta laitteen istuttamiseksi potilaille opetetaan vasemman kammion apulaitteen hoito. Potilaiden on opittava reagoimaan hälytyksiin ja muihin turvatoimenpiteisiin kotona ja matkoilla. Koulutus sisältää myös suihkun VAD: n kanssa.
Kuten muissakin sydänleikkauksissa, vasemman kammion apulaitteen implantointiin liittyy riskejä. Infektio ja runsas verenvuoto voivat ilmetä. Voi myös kehittyä verihyytymiä, jotka voivat kulkea keuhkoihin ja aiheuttaa hengenvaarallisia komplikaatioita. Laite voi myös epäonnistua, jolloin se on poistettava.