Aivot ovat aivojen suurin osa, ja ne on jaettu edestä taakse kahteen osaan. Vasen aivo on aivojen vasen puoli ja sitä kutsutaan myös vasemmaksi pallonpuoliskoksi. Vasemman ja oikean aivopuoliskon toiminnoissa on pieniä eroja. Tätä kutsutaan toiminnalliseksi epäsymmetriaksi. Vasen aivo on ensisijaisesti vastuussa puheesta, matematiikasta ja logiikasta, ja se liittyy kehon oikean puolen toimintoihin.
Vasen aivo on anatomisesti erilainen kuin oikea aivo. Rakenteellisia eroja molempien pallonpuoliskojen välillä kutsutaan anatomisiksi epäsymmetrisiksi. Osa ajallisesta lohkosta on suurempi vasemmalla puolella kuin sama alue oikealla puolella. Tämä fyysinen ero on syntyessään. Sylvian halkeama, joka on aivojen halkeama tai ura, on myös asteittain kaarevampi vasemmalla puolella kuin oikealla.
Vuonna 1861 ranskalainen neurokirurgi Paul Broca tutki kuolleiden potilaiden aivoja, joilla oli vaikeuksia puhua elämänsä aikana ja jotka havaitsivat suuria vaurioita aivojen vasemmasta etupuoliskosta. Hänen tutkimuksensa tuloksena oli usko, että vasen aivopuolisko on tärkeä puheen ja kielen kannalta. Hän tunnisti vasemman aivojen alueen, joka toimii puhekeskuksena; sitä kutsutaan nyt Brocan alueeksi. Saksalainen neurologi Carl Wernicke löysi kielen kannalta tärkeän osan vasemmasta aivosta vasemmassa ajallisessa lohkossa. Jos tämä alue on vaurioitunut, henkilö voi silti puhua, mutta sanat eivät ole järkeviä.
Neurokirurgit Roger Sperry ja Michael Gazzaniga tutkivat 1960 -luvulla epilepsiaa sairastavien ihmisten aivoja, aivosairautta, joka aiheuttaa kouristuksia. Nämä tutkimukset, joita kutsutaan “jaetuiksi aivokokeiksi”, osoittivat, että vasen aivo on tärkeä puheen, matematiikan ja analyyttisten tehtävien kannalta ja oikea aivo on tärkeä avaruuden havaitsemiselle, musiikille ja taiteelle. Roger Perry sai fysiologian tai lääketieteen Nobel -palkinnon vuonna 1981 “halki aivot” -tutkimuksista.
Vasen ja oikea aivot on yhdistetty corpus callosumiin, joka koostuu hermokuiduista, jotka kulkevat poikittain kahden pallonpuoliskon välillä, ja corpus callosum auttaa molempia pallonpuoliskoja kommunikoimaan keskenään. Vasen aivot hallitsee lihaksia kehon oikealla puolella. Se on hallitseva pallonpuolisko oikeakätisten ihmisten moottorinohjaukseen. Oikea aivot ovat tärkeitä vasenkätisten ihmisten moottorinohjaukselle. Jos aivojen toinen puoli on vaurioitunut, se vaikuttaa kehon vastakkaiselle puolelle.