Vasodilataatio, jota kutsutaan myös vasodilataatioksi, on verisuonten laajentuminen, joka tapahtuu, kun tällaisten alusten seinien lihakset rentoutuvat. Vasodilataatio voi tapahtua monista eri syistä, lääkkeistä liikuntaan. Se on vasokonstriktion vastakohta, jolloin verisuonet supistuvat ja kaventuvat. Verisuonten laajentuminen johtaa verenpaineen laskuun, kun taas verisuonten supistuminen johtaa nousuun. Joko prosessi voi rajoittua yhteen elimeen tai elinjärjestelmään tai se voi tapahtua koko kehossa.
Kaikki, mikä johtaa verisuonten laajenemiseen, tunnetaan verisuonia laajentavana aineena. Vasodilataattorit voivat olla luonnollisia tai keinotekoisia ja ne voivat olla sisäisiä tai ulkoisia. Jotkut lääkkeet ovat vasodilataattoreita; näitä käytetään yleensä korkean verenpaineen hallintaan. Verisuonten laajentuminen ja supistuminen tapahtuu lähes pysähtymättä sen veren määrän perusteella, jota tarvitaan missä tahansa kehon osassa milloin tahansa. Se voi johtua myös hermoston erilaisista hormoneista tai signaaleista.
Lääkkeitä, jotka aiheuttavat tämän tilan, käytetään yleisesti useiden eri tilojen hoitoon. Niitä käytetään usein verenpaineen hoitoon, tilaan, jossa verenpaine on jatkuvasti korkea. Niitä voidaan käyttää myös sydänsairauksien, kuten angina pectoriksen ja kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan, hoitoon ylläpitämällä matalampaa, terveempää verenpainetta. Verenpaineen alentaminen käyttämällä verisuonia laajentavia lääkkeitä voi vähentää monien erilaisten sydänsairauksien riskiä potilailla, joilla on poikkeuksellisen korkea verenpaine.
Joillakin lämminverisillä eläimillä tämä prosessi on yksi menetelmä, jolla ylläpidetään tasainen, terve lämpötila. Kun ulkoinen ympäristö on hyvin lämmin, jotkut eläinten verisuonista laajenevat ja ohjaavat lämpimän veren eläinten iholle tai raajoihin. Kun lämmin veri on lähellä ihoa, lämpö voi paeta ympäristöön ja jäähdyttää eläimen parempiin lämpötiloihin. Kun ulkoympäristö on kylmä, verisuonten supistuminen voi tapahtua ja vaikuttaa päinvastaisesti pitäen lämpimän veren eläimen elintärkeiden elinten ympärillä.
Ihmiskehossa ja sen ulkopuolella on monia erilaisia asioita, jotka voivat aiheuttaa verisuonten laajenemista. Sisällä histamiini ja maitohappo ovat monien erilaisten kemikaalien joukossa, jotka voivat aiheuttaa verisuonten laajentumisen. Liikunta ja lihakset voivat myös aiheuttaa joidenkin verisuonten laajentumista. Ulkoiset syyt voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin liiallisen ympäristömelun ja valon puuttuminen. Tetrahydrokannabinoli (THC), marihuanan aktiivinen komponentti, aiheuttaa myös lievää verisuonten laajenemista ja johtaa marihuanan käyttäjien silmien punoitukseen.