Vasokonstriktori, jota kutsutaan myös vasopressoriksi, on mikä tahansa aine, joka saa verisuonten sileän lihaksen kerroksen supistumaan, mikä johtaa verisuonen halkaisijan lyhenemiseen. Tämä aiheuttaa verisuonten resistenssin nousua tai energian määrää, joka tarvitaan veren liikkumiseen verisuonten läpi, ja verenpaineen nousua. Verisuonia supistava aine voidaan valmistaa endogeenisesti tai luonnollisesti kehossa, kuten antidiureettisen hormonin (ADH) ja adrenaliinin avulla. Verisuonia supistava aine voidaan myös valmistaa eksogeenisesti tai kehon ulkopuolelle ja ottaa lääkkeenä, kuten kofeiinina, pseudoefedriininä, amfetamiinina ja antihistamiineina. Lääketieteellisessä ympäristössä tällaisia lääkkeitä käytetään dekongestantteina, verenpainetta nostavina aineina ja aineina verenkierron estämiseksi tietyllä alueella.
Endogeenisen vasokonstriktorin tarkoituksena on auttaa säilyttämään homeostaasi, kehon tasapainottava teko, joka pitää kaikki prosessit turvallisten parametrien rajoissa. Vasopressorit saavuttavat tämän auttamalla lämpösäätelyä tai ylläpitämällä normaalia kehon lämpötilaa ja estämällä hypotensiota. Hypotensio tai matala verenpaine ilmenee liiallisesta vasodilataatiosta tai verisuonten avautumisesta, hormonaalisista häiriöistä, anemiasta tai riittämättömien punasolujen puutteesta, lääkkeiden sivuvaikutuksista ja sydänsairauksista.
Keho vapauttaa yleensä vasopressoreita, kun sillä on ortostaattinen hypotensio, tila, jossa veri kerääntyy alaraajoihin istuessaan tai makuullaan ja aiheuttaen verenpaineen laskua kohti päätä. Tämä aiheuttaa pään kiireen, jonka jotkut ihmiset kokevat noustessaan seisomaan. Keho käyttää verisuonia supistavia aineita työntääkseen veren takaisin ylös verisuonten kautta kohti sydäntä ja päätä.
Keho voi myös vapauttaa vasokonstriktorin, kun ulkolämpötila on kylmä ja keho haluaa säilyttää lämmön. Koska eläimet menettävät lämpöä, kun veri kulkee raajoihin, vasopressorit rajoittavat verenkiertoa sormien, varpaiden ja nenän kaltaisiin paikkoihin pitämään mahdollisimman paljon kehon lämpöä. Joskus keho reagoi liian kylmästi aiheuttaen liiallista verisuonten supistumista ja valkoisuutta käsissä tai jaloissa. Tätä kutsutaan Raynaudin ilmiöksi.
Kun keho ei pysty estämään hypotensiota, lääkärit voivat määrätä eksogeenisen vasokonstriktorin verenpaineen nostamiseksi. He voivat myös käyttää vasopressoreita rajoittamaan veren virtausta paikalliselle alueelle. Esimerkiksi monet anestesia -aineet sisältävät vasokonstriktorin, joka kaventaa verisuonten pistoskohdassa, jolloin lääke saa enemmän aikaa päästä hidastuneeseen verenkiertoon. Vasopressoreita voidaan käyttää myös verenvuodon tai liiallisen verenvuodon hallintaan. Destongestanteissa ja antihistamiineissa lääke kiristää verisuonia, mikä estää veren kykyä aiheuttaa tulehdusta.
Vasokonstriktio on myös osa taistelu- tai pakovastausta, fysiologinen reaktio stressiin, jonka sympaattinen hermosto on aloittanut. Tämän vasteen aikana hermosto laukaisee kemikaalien vapautumisen, mukaan lukien verisuonia supistavat hormonit, jotka aiheuttavat kehon vapinaa, virtsarakon rentoutumista, kasvojen punastumista ja värin valumista, lihakset reagoivat ja oppilaat laajenevat muiden kiihottumisen merkkien joukossa. Tämä verisuonten supistumisesta johtuva kiire on joskus määrätty ja joskus haluttu virkistyshuumeiden, kuten kokaiinin tai ekstaasin, kautta.