Vastasyklinen finanssipolitiikka on ristiriidassa talouden nykyisen normin kanssa. Esimerkiksi hitaassa taloudessa vastasyklinen toiminta olisi tarkoitettu kannustamaan nousuun. Se on hallituksen ponnistus, joka toteutetaan verojen ja erilaisten politiikkojen avulla. Tällaista politiikkaa voidaan soveltaa yksittäistapauksiin tai jatkuvana keinona hallita liiketoiminnan vaikutuksia talouteen.
Jatkuvan vastasyklisen finanssipolitiikan ensisijainen tarkoitus on hallita talouden heilahtelujen vaikutuksia. Tällaisia käytäntöjä kutsutaan automaattisiksi vakauttajiksi. Niitä käytetään hyödyntämään vahvassa taloudessa syntyvää vaurautta ja lieventämään heikkojen markkinoiden vaikutuksia, jotta maa ei joutuisi lamaan. Käynnissä olevien politiikkojen tarkoituksena on myös auttaa taloutta välttämään suurten varallisuuden muutosten häiriöitä.
Vastasyklinen finanssipolitiikka voi myös käsitellä yksittäisiä talouden kysymyksiä. Sitä voidaan käyttää estämään epätasapainoa, joka voi aiheuttaa ongelmia, esimerkiksi silloin, kun inflaatio ylittää työttömyyden. Tavoitteena on säilyttää tietty tuotanto, johon vaikuttavat työpaikkojen kasvu, inflaatio ja talouden yleinen terveys.
Tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa vastasyklisen finanssipolitiikan tehokkuuteen, ovat ajantasaisuus, politiikan laajuus ja kansalaisten reaktiot. Jos politiikka otetaan käyttöön liian myöhään, se voi pahentaa ongelmaa, jonka se on tarkoitus korjata. Kun finanssipolitiikka on liian dramaattinen tai liian rohkea, se voi myös horjuttaa taloutta. Joissakin tapauksissa kansalaiset eivät välttämättä reagoi toivotulla tavalla. Esimerkiksi vaikka huomattava veronpalautus voi olla tarkoitettu talouden elvyttämiseen, on olemassa vaara, että köyhän talouden hermostuneet kansalaiset säästävät rahaa sen sijaan, että lisäisivät menoja.
Yleinen jatkuva vastasyklinen politiikka on progressiivinen verotus. Tämä on järjestelmä, jossa tuloverojen prosenttiosuus kasvaa talouden noustessa. Verojen korotuksella on taipumus vähentää kysyntää, mikä auttaa varmistamaan, että vaurauden nousu ei ole liian dramaattinen. Tätä politiikkaa voidaan soveltaa koko väestöön tai tietyllä tulotasolla oleviin ihmisiin.
Jotkut uskovat, että vastasyklinen finanssipolitiikka pyrkii vaarantamaan talouden vakauden. Nämä ihmiset ovat varovaisia valtion liiallisesta puuttumisesta talouteen. Heidän mielestään kysynnän ja tarjonnan kiertokulku tarjoaa riittävän hallinnan kukoistavalle taloudelle.