Vastasyntyneen enkefalopatia on selvä neurologinen toimintahäiriö vastasyntyneellä. Se johtuu yleensä hapenpuutteesta ennen syntymää tai sen aikana, ja on tärkeää arvioida pikkulapsia muiden mahdollisten syiden, kuten synnynnäisten sairauksien tai lääkereaktioiden, varalta, koska tämä voi muuttaa hoidon kulkua. Vastasyntyneen enkefalopatian hoito keskittyy tukevaan hoitoon pikkulapselle säännöllisin väliajoin tehtävin tarkastuksin vauvan toipumisen selvittämiseksi. Vaikka vauva näyttää toipuvan hyvin, lääkärit suosittelevat yleensä neurologista seurantaa vähintään 18 kuukauden ikään asti.
Vastasyntyneen enkefalopatian kanssa syntyneellä vauvalla on oireita, kuten refleksien hidastuminen, huono lihasääni, kouristukset ja hengitysvaikeudet. Huono ruokinta on myös yleistä ja vauvoilla voi olla alentunut syke. Kaikki nämä ongelmat ovat merkkejä keskushermoston toimintahäiriöstä, mikä osoittaa, että perusrefleksien säätelystä vastaava aivojen alue on kärsinyt vammasta. Yleensä syy on hypoksia tai hapenpuute.
Neurologin palveluita suositellaan yleensä, kun lääkärit epäilevät vastasyntyneen enkefalopatiaa. Lääkäri määrää aivojen lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia saadakseen lisätietoja siitä, mitä tapahtuu, ja suorittaa myös perusteellisen fyysisen kokeen ja pyytää verikokeita muiden mahdollisten neurologisten toimintahäiriöiden syiden tarkistamiseksi. Seuraavien tapaamisten aikana neurologi voi määrittää vaurion laajuuden ja antaa suosituksia hoidosta ja hoidosta ja säätää niitä tarpeen mukaan lapsen kasvaessa.
Vastasyntyneen enkefalopatian hoitoon voi kuulua elvytys, jos vauvat lakkaavat hengittämästä tai sydänpysähdys, sekä keinotekoinen ilmanvaihto auttaa vauvoja, jotka eivät pysty hengittämään itse. Joskus lääkkeet ovat hyödyllisiä ja vauvat voivat myös hyötyä lempeästä fysioterapiasta. Organisaatioiden, kuten American College of Obstetrics and Gynecology, tutkimukset viittaavat siihen, että potilaan tulos noin kahden viikon kuluttua voi ennustaa pitkän aikavälin tuloksia.
Ihmisillä, jotka kokivat vastasyntyneen enkefalopatian imeväisikäisenä, voi olla pysyviä aivovaurioita. Tämä voi johtaa moniin ongelmiin, jotka vaihtelevat kävelyvaikeuksista vakaviin oppimisvaikeuksiin. Erityispiirteet vaihtelevat tapauskohtaisesti, ja suositellaan perusteellista neurologista tutkimusta, samoin kuin aggressiivista interventiohoitoa, jotta lapset voivat saada fyysistä ja työterapiaa sekä koulutusta.
Oikeudellisesti yksi vastasyntyneen enkefalopatian huolenaihe on selvittää, tapahtuiko hypoksia ennen syntymää, sen aikana tai pian sen jälkeen, ja selvittää, kuka oli vastuussa. Jos lääketieteellisiä virheitä ilmeni, lääkärit ja sairaala voivat olla vastuussa lapsen hoitoon liittyvistä kuluista.