Vastasyntyneen hypotermia on estettävissä oleva sairaus, joka vaikuttaa imeväisiin jopa 28 päivää syntymän jälkeen. Se ilmenee, kun kehon lämpötila laskee alle 97.7 asteen Fahrenheit (36.5 astetta). Tämä tila aiheuttaa usein kuoleman vastasyntyneille kehitysmaissa. Lääkärit hoitavat hypotermiaa lämmittämällä vauvaa.
Alipainoisilla vauvoilla on suuri riski saada vastasyntyneen hypotermia. Ennenaikaiset vauvat tai vauvat, joiden äidillä on ollut useita raskauksia, ovat usein alipainoisia syntyessään. Vauvat, jotka syntyvät talvikuukausina tai kylmissä synnytyshuoneissa, ovat myös vaarassa.
Alipainoisilla imeväisillä ei ole tarpeeksi pintarasvaa tai ruskeaa rasvaa syntyessään. Ruskeaa rasvaa löytyy kaulasta, rintakehän yläosasta ja kainaloista sekä selän yläosasta. Näiden alueiden läpi kulkeva veri lämpenee ja lämmennyt veri kulkee muun kehon läpi.
Vauvat menettävät kehon lämpöä nopeasti syntyessään. Ne altistuvat kylmille ilmavirroille sekä kylmille kiinteille esineille, kuten pöydille ja lääketieteellisille laitteille. He myös menettävät lämpöä haihtumalla, kun heidän lapsivesi kuivuu. Ilman riittävää ruskeaa rasvaa heidän kehonsa eivät pysty säätelemään sisäistä lämpötilaa.
Vastasyntyneen hypotermian vakavuus vaihtelee vauvan kehon lämpötilan mukaan. Pikkulapsilla, joilla on kohtalainen hypotermia, kehon lämpötila on 89.6-98.6 astetta Fahrenheit (32-36 astetta). Tämän alueen alapuolella olevat lämpötilat osoittavat vakavaa hypotermiaa.
Lääkärit voivat määrittää, kärsikö vauva hypotermiasta mittaamalla lämpötilansa. Ne voivat myös määrittää hypotermian tunteen perusteella. Vauvat, joilla on lämpimät jalat, ovat yleensä mukavia, mutta kylmät ylävartalot ja kylmät jalat saattavat viitata vastasyntyneen hypotermiaan.
Vauvat voivat myös osoittaa muita oireita. Heillä voi olla hengitysvaikeuksia tai heiltä saattaa puuttua energiaa. Jotkut vauvat kieltäytyvät syömästä, ja toiset eivät lihoa niin kuin pitäisi.
Hoitamaton hypotermia johtaa joskus vakaviin pitkäaikaisiin komplikaatioihin. Vauvoille voi kehittyä hypoglykemia, joka on alhainen verensokeri. Jotkut vauvat kärsivät keuhkoverenvuotosta tai verenvuodosta keuhkoista. Vaikea hypotermia voi aiheuttaa lapsikuolleisuuden.
Synnytystilan pitäminen lämpimänä, vauvan kuivaaminen heti synnytyksen jälkeen, vauvan pään peittäminen ja vauvan pitäminen lähellä äitiä minimoivat vastasyntyneen hypotermian todennäköisyyden. Vauvoja ei saa kylpeä heti syntymän jälkeen, varsinkin jos he ovat syntyneet talvikuukausina. Niitä, jotka ovat alipainoisia syntyessään, ei saa pestä ennen kuin ne ovat saavuttaneet terveen painon.