Vastasyntynyt sairaanhoitaja on sairaanhoitaja, joka on erityisesti koulutettu hoitamaan kriittisesti sairaita tai ennenaikaisia imeväisiä suurissa sairaaloissa, joissa on vastasyntyneiden tehohoitoyksiköitä (NICU). Ohjelmat, joilla koulutetaan tätä erikoisuutta varten, joka edellyttää maisterin tutkintoa ja kahden tai kolmen vuoden opiskelua rekisteröidyn sairaanhoitajaksi tulon jälkeen, sijaitsevat usein suurten sairaaloiden lähellä, joten koulutukseen sisältyy paljon jatkuvaa potilaiden hoitoa. Jotkut NICU -yksiköissä työskentelevät lääkärit saattavat saada sen sijaan koulutusta akuutin hoidon lastenhoidosta ja työskennellä kaikenikäisten potilaiden kanssa, jotka ovat teho- tai akuuttihoidossa.
Nämä sairaanhoitajat voivat työskennellä eri tavoilla. He raportoivat usein suoraan vastasyntyneelle lääkärille tai muille asiantuntijoille, jotka saattavat hoitaa hyvin sairaita lapsia. Heillä on usein joukko potilaita, joita he valvovat, ja heillä voi olla enemmän suoraa yhteyttä vanhempiinsa, etenkin suurissa, erittäin kiireisissä kolmannen asteen sairaaloissa. Toisin kuin rekisteröidyt sairaanhoitajat, jotka eivät yleensä saa tehdä niin monia lääketieteellisiä päätöksiä ilman lääkärin määräyksiä, vastasyntyneen sairaanhoitaja voi antaa määräyksiä ja tehdä päätöksiä hoidon tyypeistä kiireellisen tai hätätilanteen perusteella. Aste, jossa lääkärit tarkistavat määräyksiä valvovien lääkäreiden kanssa, voivat vaihdella laitoksesta toiseen.
Tämän ammatin tulo hoitotyön näkökulmasta tekee vastasyntyneen sairaanhoitajan lääkäristä ainutlaatuisen. Monet maisteriohjelmat edellyttävät muutaman vuoden kokemusta vastasyntyneiden hoitotyöstä, ja tämä tarkoittaa, että lääkärit ovat saattaneet viettää huomattavaa aikaa paitsi hoitaessaan pieniä potilaitaan, myös auttamalla perheitä ymmärtämään, mitä tapahtuu. Vastasyntyneet sairaanhoitajat auttavat paljon äitejä ja isiä selviytymään erittäin sairaiden lasten saamisesta. Tämä kokemus kääntyy usein hyvin, jos sairaanhoitajasta tulee vastasyntyneen sairaanhoitaja. Voi olla järkevämpää sisällyttää perhe prosessiin, selittää diagnoosi huolellisesti ja kuunnella perheen huolenaiheita.
Monet perheet, joilla on ollut kokemusta näistä sairaanhoitajien asiantuntijoista, pitävät heitä erittäin hyödyllisenä lisäyksenä lääketieteellisiin tiimeihin ja voivat auttaa sinua vastaamaan kysymyksiin. Työntekijöiden määrästä riippuen he voivat myös osoittautua hyödyllisiksi, koska he voivat olla enemmän saatavilla. Vaikka vanhemmat saattavat käydä neonatologilla kerran päivässä, he voivat nähdä sairaanhoitajan useita kertoja päivässä.
Ne, jotka ovat kiinnostuneita vastasyntyneen sairaanhoitajan koulutuksesta, voivat löytää monia hoitokouluja ja/tai lääketieteellisiä kouluja, jotka tarjoavat tätä koulutusta. Vaikka vaatimukset voivat vaihdella, useimmat joutuvat osallistumaan ohjelmiin rekisteröitynä sairaanhoitajana, jolla on kandidaatin tutkinto. Ohjelmien suorittamisen jälkeen, jotka voivat kestää kaksi tai kolme vuotta, sairaanhoitajien on usein suoritettava tentit, jotta heidät voidaan sertifioida harjoittajiksi. Monilla sairaaloilla, jotka työllistävät vastasyntyneiden sairaanhoitajia, on ohjelmia sairaanhoitajien kouluttamiseksi, ja ne voivat taata harjoittelijan työpaikan koulutuksen päätyttyä.