Vastatoimenpide on tilanne, jossa työntekijä irtisanotaan rangaistuksena tai kostona laillisesti suojatun toiminnan harjoittamisesta, kuten syrjintävaatimuksen esittämisestä, väärinkäytöksistä laittomasta toiminnasta yrityksessä tai kieltäytymisestä syrjivästä käytöksestä, vaikka työnantaja määrää se. Tämä on eräänlainen virheellinen irtisanominen. Yritykset, jotka harjoittavat vastatoimenpiteitä, voivat päätyä maksamaan korkeita korvauksia työntekijälle vahingonkorvauksina ja korvaamaan paitsi menetetyt palkat myös muista asioista, kuten henkisestä ahdistuksesta.
Jotta sitä voidaan pitää vastatoimena, suojatun toiminnan ja ampumisen välillä on oltava selvä yhteys. Harvat työnantajat eivät ole tarpeeksi viisaita ilmoittamaan avoimesti, että he irtisanovat jonkun kostonaan, koska he eivät halua jättää työntekijöilleen selkeitä todisteita, kuten kirje, jossa selvästi todetaan, että joku on erotettu syrjinnän vastaisen vaatimuksen jättämisestä. Tämän seurauksena usein tarvitaan jonkin verran salausta, jotta opitaan lisää ampumisesta.
Kun työntekijä harjoittaa suojattua toimintaa ja hänet irtisanotaan pian sen jälkeen, väite siitä, että kyseessä oli vastatoimenpide. Väitettä voidaan vahvistaa todisteilla siitä, että ennen irtisanomista yritys ei näyttänyt valmistautuvan työntekijän irtisanomiseen ja että potkut olivat liian läheisesti yhteydessä käyttäytymiseen ollakseen sattumaa.
Ihmiset, jotka epäilevät joutuneensa vastatoimenpiteisiin, voivat ottaa yhteyttä asianajajaan. Asianajaja voi tarkastella tilannetta, selvittää, onko henkilöllä tapaus vai ei, ja ryhtyä toimiin auttaakseen häntä korvaamaan menetetyn työn vahingot. Päästöt voivat myös vahingoittaa työntekijän mainetta, mikä tekee tästä myös tärkeän osan tapausta; esimerkiksi tilivelvollisella, joka joutuu vastatoimiin, voi olla vaikeuksia löytää uusia asiakkaita, koska ihmiset saattavat olla huolissaan siitä, miksi kirjanpitäjä päästettiin irti.
Irtisanominen rangaistuksena ei ole laillista useimmissa paikoissa riippumatta siitä, onko työntekijä irtisanottu vammahakemuksen jättämisestä, valittamisesta häirinnästä tai syrjinnästä, kieltäytymisestä harjoittamasta laitonta toimintaa tai väärinkäytösten paljastamisesta. Tästä syystä yritykset dokumentoivat huolellisesti tilanteet, joissa ne ovat velvollisia irtisanomaan työntekijöitään. Jos työntekijä irtisanotaan suojatun toiminnan aikana, yrityksellä on asiakirjoja, jotka osoittavat, että sillä oli syytä irtisanoa työntekijä, kuten lukuisia asiakirjoja, jotka osoittavat, että työntekijää varoitettiin toistuvista käyttäytymisongelmista.