Vastespektri on visuaalinen kaavio värähtelevien järjestelmien sarjan huipusta tai muusta vasteesta, jonka iskun tai voimakkaan tärinän aiheuttaa. Yksinkertaisesti sanottuna se on tietue reaktioista iskuihin tai muihin liikkeisiin. Vastespektri tallennetaan ja mitataan oskillaattorisarjan avulla, jotka ovat laitteita, jotka kulkevat edestakaisin tietystä keskustasta tai tasapainopisteestä. Yksi yleisimmistä vastespektrianalyysin sovelluksista on maanjäristysten mittaus. Maanjäristysten mittaamiseen käytettävät oskillaattorit ovat erityisen vaimennettuja liikkumaan edestakaisin vain yhteen suuntaan
Oskillaattorit voidaan kalibroida pysymään paikoillaan, kun maan seismisten aaltojen voima on riittävän heikko tai mitätön. Lisääntyneen seismisen aktiivisuuden seurauksena syntyneet värähtelyt vaimentuvat myös helposti, joko kitkan tai elastisuuden vuoksi. Tämä helpottaa etenemisen ja huippujen havaitsemista selkeämmin. Tämä puolestaan mahdollistaa seismisten aaltojen tarkemmat mittaukset, erityisesti niiden suuruuden, suunnan ja keston suhteen. Itse asiassa tämä oli maailman ensimmäisten seismometrien taustalla oleva konsepti, jossa raskas paino ripustettiin runkoon värähtelyjärjestelmänä toimivien jousien kautta.
Vastespektrin merkittävämpi panos on kuitenkin sen käyttökelpoisuus työkaluna infrastruktuurien lujuuden ja kestävyyden analysoinnissa. Tämä auttaa mittaamaan, kuinka eri laitteet ja rakenteet säilyttävät eheytensä keskellä maanjäristystä tai vastaavia voimia. Insinöörit vertaavat tietyn seismisen alueen vastespektrejä rakenteen ominaistaajuuteen tai rakennuksen värähtelynopeuteen siirrettäessä.
Tämä vertailu antaa arvokasta tietoa siitä, kuinka vahva tietty rakenne voi olla voimakkaita maanjäristyksiä vastaan. Määrittämällä rakennuksen nykyisen lujuuden insinöörit voivat nyt rakentaa rakenteita, joilla on vahvempi maanjäristyskestävyys, ja parantaa olemassa olevien rakennusten lujuutta alueella. Hallituksen rakennusmääräykset puolestaan voivat tarjota tarkempia vaatimuksia, joita insinööreille on noudatettava, mikä johtaa turvallisempiin koteihin, tukevampiin rakennuksiin ja vähemmän tuhoisaan luonnonkatastrofien aikana.
Vastespektrin sovellukset voivat olla tehokkaita, mutta niillä on myös rajoituksensa. Se on hyödyllisin matalissa rakenteissa, mutta ei yhtä hyödyllinen pilvenpiirtäjille ja korkeille rakennuksille. Tämä johtuu siitä, että insinöörien on tutkittava enemmän tekijöitä mitatakseen korkeiden rakenteiden rakenteellista eheyttä. Näitä tekijöitä, kuten tuulen- ja palonkestävyyttä, ei voida mitata tarkasti vastespektrillä.