Vatsakirurgia voi käsittää minkä tahansa kirurgisen toimenpiteen, johon liittyy yksi tai useampi kehon vatsan alueella esiintyvä elin. Joitakin näistä elimistä ovat munuaiset, maksa ja liite. Leikkaus voi olla tarpeen traumaattisen vamman tai luonnollisen sairauden vuoksi. Vatsaleikkauksia on kolme perustyyppiä. Nämä toimenpiteet tunnetaan appendektomia, laparotomia ja laparoskopia.
Apendektomia on yleinen vatsan leikkaus, johon liittyy liitteen poistaminen. Tyypillinen syy tämän tyyppiseen leikkaukseen on lisäyksen tulehdus, joka tunnetaan yleisesti nimellä umpilisäke. Joskus apendektomia voidaan suorittaa lisäyksenä toisen tyyppiseen vatsanhoitoon. Toipuminen on yleensä suhteellisen nopeaa appendektomian jälkeen, jos toimenpide suoritetaan ennen liitteen repeämistä. Liitteen repeämä voi vaatia pidemmän sairaalassaolon ja lääkäriryhmän lisävalvontaa sen varmistamiseksi, että komplikaatioita ei synny leikkauksen jälkeen.
Laparotomia on tutkiva vatsaleikkaus. Tämä toimenpide suoritetaan, jotta lääkäri saisi paremman käsityksen siitä, mikä voi aiheuttaa erilaisia vatsan oireita. Esimerkiksi laparotomia voidaan suorittaa sisäisen verenvuodon lähteen löytämiseksi jonkinlaisen trauman, kuten auto -onnettomuuden vuoksi. Tämän toimenpiteen tuloksista riippuen lisäleikkaus voi olla tarpeen.
Laparoskopia on toinen yleinen vatsaleikkaus, jota käytetään usein vähemmän invasiivisena vaihtoehtona kuin avoin leikkaus. Tässä menettelyssä vatsan seinämään tehdään useita pieniä reikiä. Putket asetetaan sitten näihin reikiin. Pieni kamera asetetaan yhteen näistä putkista, jotta kirurgi voi nähdä vatsaontelon sisällön ilman suurempaa viiltoa. Pienet kirurgiset instrumentit sekä toimenpiteen apuna käytettävät kaasut kulkevat myös vatsaan asetettujen putkien läpi.
Kolekystektomia tai sappirakon poisto suoritetaan usein laparoskooppisella leikkauksella. Erilaisia vatsakystan poistoja voidaan myös suorittaa tällä tavalla. Tämäntyyppinen toimenpide lyhentää huomattavasti aikaa, jonka potilaan on oltava sairaalassa leikkauksen jälkeen, ja monet voivat palata kotiin samana päivänä. Toipumisaika lyhenee myös merkittävästi, kun laparoskooppinen leikkaus valitaan invasiivisemman avoimen leikkausvaihtoehdon sijaan.