Aortta on kehon suurin valtimo. Se on kytketty sydämen vasempaan kammioon ja sen tehtävänä on kuljettaa happea sisältävää verta sydämestä muihin kehon osiin. Vatsan aortta on aortan viimeinen osa ja sijaitsee vatsaontelossa. Se vie verta aortasta, rungon läpi ja vatsan sisäelimiin ja jaloihin.
Sydämen vasen kammio ja rintakehä johtavat vatsan aorttaan, joka alkaa palleasta. Tämä valtimo ylittää sitten kalvon T12 -nikamien tasolla. Sieltä se laskeutuu vatsan takaseinää pitkin selkärangan eteen, seuraamalla lannerangan luonnollista kaarevuutta ja sijoitettuna hieman vartalon keskiviivan vasemmalle puolelle. Se sijaitsee myös rinnakkain alemman vena cavan kanssa, joka sijaitsee sen oikealla puolella.
Vatsan aortta haarautuu kolmeen joukkoon pienempiä valtimoita, jotka kaventuvat laskeutuessaan vatsaontelon läpi. Nämä kolme sarjaa tunnetaan sisäelinten, parietaalisten ja terminaalisten valtimoina. Nämä vatsa -aortan haarat ja niihin liittyvät nikamatasot määritellään seuraavasti. T12: n nikamatasolta vatsa-aortta haarautuu ensin alemmiksi frenia- ja keliakiavaltimoiksi (T12), ylempiin mesenteriaalisiin ja keskimmäisiin suprarenaalisiin valtimoihin (L1), munuais- ja sukurauhasten valtimoihin (L2), lannerangan valtimoihin (L1-L4), huonompaan suoliliepeen valtimo (L3) ja ristikkäisten ja yhteisten lonkkovaltimoiden mediaani (L4). L5 -tasolla valtimo halkeaa muodostaen kaksi yleistä lonkkovaltimoa, jotka kuljettavat verta jaloihin.
Yleisin vatsa -aortan sairaus on vatsan aortan aneurysma (AAA). Aneurysma on verisuonen laajentuminen (tunnetaan myös nimellä dilataatio) verisuonen heikkouden vuoksi. Heikossa osassa aneurysma pullistuu ja aiheuttaa vakavan repeämisvaaran. AAA on yleisempi miehillä, erityisesti yli 60 -vuotiailla. Noin 5% yli 60 -vuotiaista miehistä kärsii vatsan aortan aneurysmista. AAA: n kehittymisen riskitekijöitä ovat tupakointi, kohonnut verenpaine, korkea kolesteroli (hyperkolesterolemia) ja diabetes. Vaikka AAA: lle on useita mahdollisia syitä, yleisin syy on edelleen ateroskleroosi tai valtimoiden kovettuminen.