Lihavuus voidaan luokitella eri tyyppeihin sen mukaan, missä rasva kertyy. Vatsan liikalihavuus viittaa liialliseen rasvan kertymiseen vatsaan. Tätä rasvaa kutsutaan sisäelinten rasvaksi, ja se on merkittävä, koska se lisää riskiä monille haitallisille terveystapahtumille. Lääkärien keskuudessa vatsan lihavuus tunnetaan myös keskuslihavuutena. Lääkintäyhteisön ulkopuoliset ihmiset kutsuvat sitä vatsarasvaksi, olut vatsaksi tai potbellyksi.
Keski -lihavuuteen on useita syitä, mutta ilmeisin on ylimääräisten kaloreiden saanti ilman vastaavaa lisäystä energiakustannuksiin. Liiallinen syöminen yhdessä fyysisen passiivisuuden tai istuvan elämäntavan kanssa on ensisijainen syy. Endokrinologiset sairaudet, kuten Cushingin oireyhtymä, ja lääkkeet, kuten steroidit, ovat myös liittyneet keskuslihavuuteen.
Vatsan lihavuutta epäillään ihmisillä, joilla on omenanmuotoinen kehotyyppi. Vatsan lihavuuden vakavuuden määrittäminen riippuu vyötärön ja lonkan ympärysmitasta. Miehillä se diagnosoidaan, kun vyötärön ympärysmitta on yli 40 cm (102 tuumaa) ja vyötärö-lonkka-suhde on yli 0.9. Naisilla se diagnosoidaan, kun vyötärön ympärysmitta on yli 35 cm ja vyötärö-lonkka-suhde on yli 88.
Tutkimusten mukaan vatsan lihavuuden mittaukset ennustavat lihavuuden terveysriskejä tarkemmin kuin painoindeksin (BMI) mittaus. Esimerkiksi vatsan lihavuuden metabolinen oireyhtymäyhdistys on hyvin ilmeinen ihmisten keskuudessa, joilla on liiallinen vyötärönympärys. Itse asiassa Kansainvälinen Diabetesliitto pitää keskeistä lihavuutta metabolisen oireyhtymän ensisijaisena kriteerinä korkean verenpaineen, pienen tiheyden lipoproteiinien (LDL), HDL-laskujen ja kohonneiden verensokerien ohella.
Viskeraalinen rasva sijaitsee vatsaontelossa, joten vatsan elinten, kuten maksan, munuaisten ja vatsan aortan, puristuminen voi tapahtua. Tämä voi johtaa lihavuuden vatsakivun oireisiin. Toinen mahdollinen yhteys keskuslihavuuden ja vatsakivun välillä on lisääntynyt sappikivien riski lihavien ihmisten keskuudessa. Sappikivistä johtuva vatsakipu esiintyy yleensä vatsan oikeassa yläosassa.
Diabeteksen, verenpainetaudin ja sydänsairauksien riski on lisääntynyt ihmisillä, joilla on tämä tila, joten vatsan lihavuuden hoito on tarpeen. Oikeaa ruokavalion muuttamista ja säännöllistä aerobista harjoittelua pidetään edelleen tämän tilan ensilinjan hoitona. Ihmisille, joilla on vaikeuksia laihtua pelkällä ruokavaliolla ja liikunnalla, voidaan määrätä orlistaattia, joka vähentää rasvan imeytymistä. Leikkausta, kuten bariatrista leikkausta tai mahalaukun ohitusleikkausta, voidaan harkita potilaille, jotka eivät reagoi ruokavalioon, liikuntaan ja lääkkeisiin.