Kortisoli on hormoni, jota aivot vapauttavat, kun ihminen on stressaavassa tilanteessa, mikä auttaa rohkaisemaan taistele tai pakene. Valitettavasti kortisoli rohkaisee myös kehon soluja varastoimaan enemmän rasvaa, erityisesti keskiosan alueella, ja lisää usein myös nälkää. Siten vatsarasvan ja kortisolin välinen yhteys on se, että stressi lisää kortisolin tuotantoa, mikä johtaa vatsarasvan lisääntymiseen; ylimääräisen rasvan varastointi keskiosaan on myös yhdistetty lisääntyneeseen sydänsairauksien ja syövän riskiin.
Vatsan rasvan ja kortisolin välinen yhteys on vakiintunut. Valitettavasti sen murtaminen voi olla vaikeaa, koska monet ihmiset kokevat pitkäaikaista stressiä epämiellyttävän työympäristön tai kotielämän vuoksi. Tämä aiheuttaa kortisolin jatkuvan tulvan aivoihin, mikä voi vaikeuttaa yöunia ja voi myös johtaa mielialan muutoksiin, ahdistukseen tai masennukseen ja lisääntyneen painonnousun todennäköisyyteen. Monet ihmiset huomaavat, että vatsarasvan ja kortisolin välinen yhteys tekee käytännössä mahdottomaksi menettää ylimääräisen keskipisteen painon riippumatta siitä, kuinka paljon aerobista liikuntaa tai kohdennettuja vatsalihaksia he tekevät.
Vatsan rasvan ja kortisolin välisen negatiivisen yhteyden katkaisemiseksi on tarpeen vähentää stressiä elämässäsi ja tehdä muutoksia ruokavalioon. Tämä voi tarkoittaa muutosten tekemistä töissä tai kotona, jos mahdollista, tai stressin vähentämistekniikoiden, kuten joogan, meditaation tai jopa yksinkertaisen aerobisen harjoituksen, kuten kävelyn aikana päivällä. Stressin vähentäminen on ensimmäinen askel vatsan rasvan ja kortisolin vähentämisessä; sitten jatkuva aerobinen aktiivisuus on yksi parhaista tavoista laihtua koko kehossa ja vähentää rasvaa keskivälissä. Vatsalihakset vahvistavat vatsalihaksia, mutta eivät yleensä tee mitään rasvan vähentämiseksi.
Ruokavalion muutosten tekeminen voi myös auttaa. Syö ravitseva ruokavalio, jossa on runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja proteiinia; kehon riistäminen vakavalla ruokavaliolla on usein päinvastainen kuin haluttu vaikutus, ja se saa kehon usein yrittämään varastoida vielä enemmän rasvaa soluihin. Sokeristen, rasvaisten ruokien välttäminen, joissa on runsaasti tyydyttyneitä rasvoja, auttaa kuitenkin poistamaan vatsarasvaa. On tärkeää tehdä niin ei vain ulkonäön vuoksi, vaan estää sydänsairauksien, diabeteksen ja syövän riskin lisääntyminen, joka esiintyy usein lisääntyneellä vatsarasvalla ja kortisolilla kehossa.