Vauva -parsakaali, joka tunnetaan myös nimellä asparation tai parsakaali, on parsakaalin ja kiinalaisen lehtikaalin hybridi. Se esiintyy usein valkoisten pöytäliinojen ravintoloiden lisukkeissa, ja sitä käyttävät myös jotkut kotikokit, jotka haluavat kokeilla uusia ja erilaisia vihanneksia. Hinta on usein verrattavissa kaupassa olevaan parsakaaliin, ja myös vauvan parsakaali kestää yleensä paremmin hyllyllä, koska se ei muutu katkeraksi tai puumaiseksi yhtä nopeasti kuin parsakaali.
Kasvin nimi on hieman harhaanjohtava, koska parsakaali ei ole kypsymätön versio parsakaalikasvista. Kasvi muistuttaa pinnallisesti parsakaalia, pitkät ohuet varret, joiden päällä on pieniä syötäviä kukkia. Jotkut kuluttajat vertaavat sitä parsaan, koska sillä on samanlainen hieman makea maku. Vauva -parsakaalilla on myös heikko purema, parsakaali -sukulaistensa ansiosta. Jokainen kasvin osa on syötävä, ja iho on niin pehmeä ja hellä, että se jätetään yleensä päälle.
Kuten sekä parsakaali että kiinalainen lehtikaali tai gai lan, vauvan parsakaali luokitellaan Brassica oleraceaksi. Tällä lajilla on useita lajikkeita, mukaan lukien ruusukaali, kaali, kukkakaali, kiinalainen lehtikaali, lehtikaali ja kukkakaali. Jokaisella lajikkeella on kasvatettu tiettyjä piirteitä, minkä seurauksena on suuri joukko kasveja, joilla kaikilla on erilainen ulkonäkö ja maku. Kaikki ryhmät jakavat pippurisen puren sekä tuoreessa että keitetyssä muodossa, ja niitä viljellään laajalti ympäri maailmaa.
Koska tämä vihannes on erittäin herkkä, se voidaan syödä raakana tai kypsennettynä. Raa’assa muodossa se lisätään salaatteihin tai yhdistetään dippien kanssa. Keitettyä vauva -parsakaalia voidaan tarjota sivuksi, sekoittaa quichen kanssa tai sisällyttää omeletteihin monien muiden käyttötarkoitusten joukossa. Vihannes sopii hyvin grillaukseen, paahtamiseen ja paistamiseen.
Kasvia voi olla vaikea viljellä. Se suosii lauhkeaa vyöhykettä ja muuttuu puumaiseksi ja katkeraksi, jos sää on liian kuuma. Kylmä sää voi myös vahingoittaa kasveja. Vauvan parsakaalin hieno kasvutapa voi olla turhauttavaa puutarhureille, samoin kuin maun vaihtelu. Kahdella näennäisesti identtisellä kasveilla voi olla hyvin erilaiset makuprofiilit, mikä vaatii puutarhureita poistamaan ei -toivotut kasvit ennen kuin ne kasvavat liian suuriksi. Hyvin leutoissa paikoissa vauva -parsakaalia voidaan kasvattaa huhtikuusta syyskuuhun tai lokakuuhun, kun taas viileämmillä alueilla voi olla lyhyempi kasvukausi ja kuumalla ilmastolla voi olla kaksi kasvukautta, yksi keväällä ja toinen syksyllä.