Vauvabonus on eräänlainen taloudellinen lisä, joka myönnetään vanhemmille keinona lievittää osaa lasten hankkimiseen ja kasvattamiseen liittyvistä kuluista. Monissa tapauksissa tämäntyyppinen taloudellinen tuki tarjotaan valtion maksuna ja kannustaa nuoria pariskuntia hankkimaan lapsia tasapainottamaan kansan ikätiedot. Aiemmin monet maat ovat ottaneet käyttöön jonkinlaisen vauvabonusohjelman, kun kansalaisten keski -iän ennustetaan tuottavan enemmistön eläkkeelle siirtyvistä tai jo yli 50 -vuotiaista.
Vauvan bonusohjelman tarkka rakenne vaihtelee aloitteen käynnistämisen taustalla olevista syistä riippuen. Joissakin tapauksissa painopiste on avun antamisessa raskauden aikana ja heti sen jälkeen syntyneisiin menoihin. Ohjelma voi esimerkiksi mahdollistaa osittaisen takaisinmaksun kaikista synnytystä edeltävään hoitoon liittyvistä sairaanhoitokuluista, varsinaisesta synnytys- ja toipumisajasta ja jopa jonkin verran apua synnytyksen jälkeisiin hoitokuluihin. Joissakin maissa vauvabonusohjelma auttaisi myös korvaamaan työnantajille kulut, jotka aiheutuvat vanhempainloman myöntämisestä toiselle tai molemmille vanhemmille rajoitetun ajan synnytyksen jälkeen.
Vauvan bonusohjelma voi tarjota joitain etuja pitkään lapsen syntymän jälkeen. Tämä pätee erityisesti, jos tavoitteena on tasapainottaa väestön ikääntymistä siten, että syntyy lukumääräisesti vauras sukupolvi, joka pystyy kasvamaan ja korvaamaan ikääntyneet kansalaiset, kun he jäävät eläkkeelle. Täällä vanhemmat voivat saada lapsilisää kuukausittain tai vuosittain, kunnes lapsi täyttää tietyn iän, ja bonuksen tarkoituksena on auttaa peruskustannuksissa, kuten ruoassa, vaatteissa, asumisessa, hygieniassa ja jopa koulutarvikkeissa.
Joissakin tilanteissa vauvabonus -aloite on rakennettu toimimaan rajoitetun ajan, kuten viidestä kymmeneen vuoteen. Yleensä tulevien vanhempien on täytettävä jonkinlainen pätevyys voidakseen saada vauvabonuksen, kuten ansaita tällä hetkellä tietyn määrän tuloja vuodessa, saada ansiotyötä ja täyttää yleensä kaikki ohjelmaa valvovien virkamiesten asettamat kriteerit. Vahvistamalla nämä pätevyysvaatimukset hallitus kannustaa pariskuntia, jotka haluavat lapsia, mutta joilla ei ole varaa, siirtyä eteenpäin suunnitelmissaan perustaa perhe, mikä hyödyttää sekä yhteiskuntaa että itse perhettä. Samaan aikaan pätevyys auttaa minimoimaan yksilöiden mahdollisuudet manipuloida järjestelmää tuottamalla lapsia vain saadakseen valtion stipendin.