Vauvan juurikanava on hammashoito, joka voidaan joskus suorittaa ensisijaiselle hampaalle, jota kutsutaan myös vauvan hampaaksi. Joissakin tilanteissa hammaslääkäri voi suositella vauvan juurikanavaa sen sijaan, että se poistaisi tai vetäisi hammasta. Tätä toimenpidettä voidaan harkita, kun ontelo on laajentunut hampaan keskiosaan ja hammaslääkäri uskoo, että juurikanava voi pelastaa hampaan. Vauvan juurikanavia on kahta perustyyppiä, joita kutsutaan pulpotomiaksi ja pulpektomiaksi. Tämäntyyppisellä menettelyllä on tyypillisesti korkea onnistumisprosentti, vaikka voi olla yksittäisiä tekijöitä, jotka pienentävät onnistumisen mahdollisuuksia.
Ontelot on tehty bakteereista sekä muista mahdollisesti haitallisista hiukkasista. Kun ontelo kasvaa suuremmalle ja ulottuu hampaan keskelle, infektio voi kehittyä. Tämä voi aiheuttaa turvotusta, epämukavuutta tai kipua. Jos hampaan loppuosa näyttää terveeltä, hammaslääkäri voi suositella vauvan juurikanavaa yrittäessään pelastaa hampaan.
Pulpotomy -menetelmä on yksi tapa vauvan juurikanavan suorittamiseen. Tässä toimenpiteessä veri ja hermot poistetaan vain hampaan keskeltä. Pulpectomy on hieman enemmän mukana, koska veri- ja hermovirta poistetaan aina hampaan juureen asti. Pulpectomia kestää yleensä hieman kauemmin kuin pulpotomia. Molemmissa toimenpiteissä käytetään paksua täyteainetta hampaan veren ja hermovirran korvaamiseksi.
Monet hammaslääkärit pitävät vauvan juurikanavaa erittäin onnistuneena toimenpiteenä, vaikka tämä toimenpide ei aina onnistu pelastamaan hammasta. Joissakin tapauksissa kaikkia bakteereja ei voida poistaa toimenpiteellä, ja hammas putoaa lopulta joka tapauksessa. Turvotus ja tulehdus, joita luonnollisesti esiintyy toimenpiteen seurauksena, voivat myös aiheuttaa juurikanavan epäonnistumisen ja hampaan putoamisen.
Vauvan juurikanavan vajaatoiminnan riskien sekä lapsen mahdollisen fyysisen ja emotionaalisen trauman vuoksi monet vanhemmat päättävät olla jättämättä tätä toimenpidettä lapselleen. Niin kauan kuin lapsella ei ole kipuja, jotkut uskovat, että mahdolliset hyödyt eivät vain ole lapsen yleiseen hyvinvointiin kohdistuvien riskien arvoisia. Kaikkien vanhempien, jotka harkitsevat tätä menettelyä, tulisi tehdä huomattavaa tutkimusta, ja saattaa olla viisasta saada toinen lausunto, jos on huolia.