Lapsikuume on melko harvinainen sairaus, joka esiintyy raskauden päättyessä synnytyksen, keskenmenon tai abortin kautta. Tätä tilaa kutsutaan myös synnytyssepsiksi, tämä tila edustaa lisääntymiselimen bakteeri -infektiota, joka voi levitä verenkiertoon. Tätä tautia esiintyy nykyään pääasiassa silloin, kun naiset synnyttävät epähygieenisissä olosuhteissa tai kun he saavat abortteja, joita ei tehdä steriilisti. Mikä pahempaa, tällaisissa tilanteissa antibiootteja ei välttämättä ole saatavilla, joten tiettyjen tautien leviämistä ei voida hallita. Jossain vaiheessa lapsikuumakuumeen vaikutus tuntui paljon laajemmalta.
17 -luvun Britannia toimittaa ensimmäiset dokumentoidut tapaukset lapsikuumeesta, mutta on todennäköistä, että tapauksia oli olemassa kauan ennen dokumentointia. Asiaa tutkittiin perusteellisesti useissa maissa 18-19-luvuilla, koska naiset joutuivat poikkeukselliseen vaaraan saadakseen lapsen. Heistä 10–20% saattaa kuolla synnytyksen aikana, ja abortin saaneiden määrä oli suurempi. Lääkärit oppivat tunnistamaan oireet, jotka yleensä alkoivat yli 100 asteen F (37.78 asteen) kuumeella ensimmäisten 10 päivän aikana syntymän jälkeen, mutta he eivät ymmärtäneet syytä, ja vasta 20-luvun puolivälissä ei tehokasta hoitoa.
Jotkut näiden kahden vuosisadan aikana tehdyistä tärkeimmistä lapsikuumakuumasta tehdyistä töistä ovat Alexander Gordonin, Oliver Wendell Holmesin ja Ignaz Semmelweisin ansiota. Kaikki kolme miestä tukivat käsienpesua taudin leviämisen estämiseksi. Tässä ilmastossa ketään näistä miehistä ei kuunneltu suurella kunnioituksella, ja on hyvin todennäköistä, että monet lääkärit olivat taudin kantajia, ei pelkästään lapsikuumakuumeen lisäksi myös monia muita sairauksia.
20 -luvun alussa Louis Pasteurin ja muiden työn jälkeen kävi selväksi, että lääkärit voivat siirtää sairauden potilaalta toiselle. Lääketieteellinen opetus yhdistyi tähän näkemykseen ja ehdotti erilaisia ratkaisuja käsien puhdistamiseen infektioiden estämiseksi. Jopa tällaisilla toimenpiteillä lapsivuotokuumeita esiintyi edelleen, vaikkakin harvemmin, eikä niitä voitu hoitaa, koska antibiootteja ei ollut olemassa. Antibioottikehityksen myötä paraneminen oli mahdollista.
Nykyään kehittyneissä maissa lapsikuumekysymys on pieni ongelma. Sitä voi edelleen esiintyä, mutta se yleensä reagoi hoitoon. Se on todennäköisesti ongelma laittomasti tehtyjen aborttien jälkeen enemmän kuin synnytyksen jälkeen. Näissä olosuhteissa toimenpiteet eivät ehkä ole hygieenisiä, eikä henkilö todennäköisesti hae ylimääräistä lääketieteellistä hoitoa oireiden, kuten kuumeen, vuoksi. Kehitysmaissa on alueita, joilla lapsikuumakuume on edelleen traagisesti ongelmallinen ja joilla on vaikea saada hoitoa siihen.
Koska tämä sairaus voi edelleen ilmetä, abortin, keskenmenon tai synnytyksen saaneiden naisten tulee ilmoittaa lääkärille välittömästi yli 100 asteen kuumeesta, jos tämä ilmenee ensimmäisen 10 päivän aikana raskauden päättymisen jälkeen. Tämän tilan epäillyt tapaukset hoidetaan parhaiten yksilöllisesti. Erilaisia antibiootteja voidaan käyttää läsnä olevien bakteerien mukaan. Joissakin tapauksissa naista, jolla on tunnettu infektio, hoidetaan ennaltaehkäisevästi ennen syntymää, jotta estetään kohtu tai verenkierto.