Imeväisten ruokintaopas auttaa vastaamaan kysymyksiin siitä, mitä ja kuinka paljon vauvojen tulisi syödä. Oppaita valmistetaan useista lähteistä, ja ne löytyvät pikkulasten vanhemmuuskirjoista, valtion tai voittoa tavoittelemattomien järjestöjen luomia esitteitä ja joskus kaupallisemmista lähteistä, kuten kaavayrityksistä. Monet oppaista näyttävät melko samanlaisilta ja sisältävät jatkuvasti samoja tai samankaltaisia tietoja ja neuvoja; vanhempien tulisi suunnitella useiden oppaiden tarkistamista ja saada lastenlääkäreiltä neuvoja vauvojen ruokinnasta.
Imeväisten ruokintaoppaan voi järjestää eri tavoilla. Useimmat kattavat ajan syntymästä 12 kuukauteen ja jakavat kunkin osan useisiin kuukausiin. Tyypillisesti ensimmäinen jakso on joko nolla – neljä tai nolla – kolme kuukautta. Seuraavat jaksot voivat kestää kaksi tai kolme kuukautta. Jokainen uusi osio sisältää pieniä muutoksia siihen, kuinka usein vauvan pitäisi saada rintamaitoa tai äidinmaidonkorviketta, ja se voi ehdottaa muutoksia vauvan ruokavalioon, kuten kiinteiden elintarvikkeiden käyttöönottoa. Kaikki oppaat eivät korosta kiinteiden elintarvikkeiden nopeaa käyttöönottoa, ja sitoutuneiden imetyksen puolustusvirastojen luomat eivät varmasti tee sitä.
Useimpien imeväisten ruokintaohjeiden esimerkkien suositukset ensimmäisten kuukausien aikana on antaa ensin rintamaito tai sopiva äidinmaidonkorvike, ja äidinmaidonkorvikeyrityksen tekemä opas saattaa ehdottaa omia tuotteita. Ehdotus brändistä tai tuotteesta ei aina ole tarkoituksenmukainen. Joskus vanhempien on etsittävä muiden yritysten tekemiä eri kaavoja, jos vauva ei siedä tiettyä kaavaa hyvin.
Sen sijaan, että ilmoitettaisiin kuinka monta kertaa vauvaa tulisi ruokkia, imeväisten ruokintaopas antaa tyypillisesti valikoiman siitä, kuinka usein ruokinta tulisi tapahtua. Jotkut saattavat ehdottaa ruokintaa tunneittain (vastasyntyneiden kahden tai neljän tunnin välein) tai ruokintamäärää (10–12 päivässä nolla-kolmen kuukauden ikäisille). Oppaiden on korostettava, että ruokintaväli tai määrä ei aina ole raudoitettu. Vanhempien tulisi silti nähdä, saako vauva tarpeeksi tai ruokkiiko se tiheyttä lähellä ehdotettuja aikavälejä. Jos ei, he voivat keskustella asiasta lääkärin kanssa. Jos vauva ei jatkuvasti suosittele päivittäistä ruokintaa, se voi johtua sairaudesta.
Kun vauvat kasvavat, he imettävät tai pullottavat vähemmän, yleensä syövät enemmän jokaisen aterian yhteydessä ja alkavat osoittaa kiinnostusta kiinteisiin elintarvikkeisiin. Imeväisten ruokintaoppaassa voi olla erilaisia suosituksia siitä, milloin kiintoaineita otetaan käyttöön, kuinka paljon kiintoaineita on annettava ja millaisia ruokia tarjotaan. Koska tästä asiasta on kiistaa, vanhempien on löydettävä opas, joka parhaiten heijastaa henkilökohtaisia näkemyksiä. Ne, jotka tukevat voimakkaasti imetystä, voivat löytää oppaita, jotka tarjoavat stressiä yksinomaan rintamaidolle läpi vuoden, mutta ne eivät ole hyödyllisiä vanhemmille, jotka haluavat ottaa käyttöön kiintoaineita aikaisemmin.
On järkevää arvioida useita esimerkkejä imeväisten ruokintaoppaista ja tarkistaa ristiriitaisia neuvoja lastenlääkäreiden kanssa. On tärkeää huomata, että oppaat ovat vain oppaita eivätkä aina vastaa vauvan yksilöllisiä vaatimuksia. Vanhempien ei pitäisi pakottaa ruokaa haluttomille lapsille. Viime kädessä paras opas on säännölliset vierailut lääkäreille, jotka vahvistavat, että vauva kasvaa ja kehittyy normaalissa, terveessä tahdissa.