Vauvan johtama vieroitus eli BLW on keino tarjota aikuisten ruokaa vauvalle, joka on valmis aloittamaan vieroituksen. Kuuden kuukauden iässä useimmat terveet vauvat voivat nousta istumaan, tuoda ruokaa suuhunsa käsillään ja pureskella ja niellä ruoan. Vauvan vetämä vieroitus lopettaa lusikan ruokinnan, jotta vauvat voivat paremmin hallita mitä ja kuinka paljon he syövät. Vauvojen johtamaa vieroitusta mainostetaan usein keinona esitellä pienille vauvoille kiinteitä ruokia ja auttaa vauvoja kehittämään kiinnostusta kokeilla uusia ruokia ja osallistua perheen aterioihin. BLW on turvallinen tapa vieroittaa vauvat imetyksestä tai äidinmaidonkorvikkeista ja auttaa heitä tottumaan syömään kiinteitä ruokia.
Vauvan johtaman vieroituksen kannattajat uskovat, että tällä vieroitusmenetelmällä on useita etuja lusikalla ruokittuihin soseisiin elintarvikkeisiin vieroituksen aikana. BLW antaa vauvoille mahdollisuuden säätää kiinteän ruoan kulutustaan ja syödä vain niin paljon kuin haluavat. Koska vauvat voivat hallita suuhunsa menevän ruoan määrää, he eivät todennäköisesti lusikalla ruokittuja vauvoja tukehduta kiinteisiin elintarvikkeisiin.
Asiantuntijat suosittelevat, että kuuden kuukauden ikäiset ja sitä vanhemmat vauvat saavat istua perheen kanssa aterioiden aikana ja tarjota heille ruokaa, jonka he voivat syödä käsillään. Voidaan antaa erilaisia koostumuksia sisältäviä ruokia, jotta vauvat voivat tottua ajatukseen syödä erilaisia ruokia. Vanhemmat, jotka harjoittavat vauvan johtamaa vieroitusta, uskovat usein, että heidän vauvansa nauttivat monipuolisemmasta ruokavaliosta, osallistuvat helpommin perheaterioihin ja ovat vähemmän nirsoja siitä, mitä ruokia he syövät myöhemmin.
Imettävät vauvat voivat siirtyä vauvojen johtamaan vieroitukseen nopeammin kuin pullotetut vauvat, koska heidän pureskelulihakset ovat kehittyneempiä. Pullolla ruokitut vauvat voivat kuitenkin hyötyä myös vauvojen johtamasta vieroituksesta. BLW: ssä on minimaalinen tukehtumisriski, joten vauvoja tulee aina valvoa syömisen aikana. Vauvojen on annettava istua pystyasennossa ruokkiessaan, eikä heille yleensä saa antaa pähkinöitä tai hedelmiä, joissa on kuoppia.
Useimmat terveet vauvat voivat alkaa ruokkia itseään sormiruoalla kuuden kuukauden iästä lähtien. Vauvat, joilla on kehitysongelmia, tai ennenaikaisesti syntyneet vauvat on ehkä vieroitettava, kun he ovat vanhempia. Vauvat ovat yleensä valmiita ruokkimaan itseään, kun he pystyvät istumaan pystyasennossa, tarttumaan ruokaan nyrkkiin ja tuomaan ruoan suuhunsa.
Vaikka BLW: tä pidetään hyvänä tapana totuttaa vauvat ajatukseen syödä kiinteitä ruokia, tämän ikäiset vauvat eivät yleensä pysty ruokkimaan itseään riittävästi ravitsemustarpeidensa täyttämiseksi. Vauvat tarvitsevat yleensä edelleen säännöllistä rintamaitoa tai äidinmaidonkorviketta sekä soseutettuja vauvanruokia ravitsemustarpeidensa täyttämiseksi.