VCD tai video -CD -levy on digitaalisen videon muoto tallennettavalle CD -levylle. Siksi se on päivätty DVD-levylle digitaalisen videolevyn muodossa. Alun perin sen tehtävänä oli kuroa umpeen kuilu tietokoneella katsottavan videon ja televisiossa näkyvän videon välillä erillisen soittimen kautta.
VCD -muoto on suunniteltu siten, että äänenlaatu on pienempi kuin CD -levyn standardi. Tallennettua tilaa käytetään sitten videosisältöön. Yhdistetty ääni ja data käyttävät levytilaa nopeudella, joka vastaa levyn äänikapasiteettia, eli joko 74 tai 80 minuuttia materiaalia mahtuu tavalliselle tallennettavalle DVD -levylle.
Videotarkkuus VCD -levyllä on 352 x 240 pikseliä NTSC -järjestelmässä ja 352 x 288 PAL -järjestelmässä. Tämä vastaa suunnilleen VHS -videonauhan laatua, koska on vaikea tehdä tarkkaa vertailua, koska VHS on analoginen muoto. DVD -levy käyttää noin kaksinkertaista pikselimäärää sekä pysty- että vaakasuunnassa, mikä tarkoittaa, että yksityiskohdat ovat neljä kertaa suuremmat.
Alun perin useimmat video -CD -levyt katsottiin joko tietokoneella tai omalla VCD -soittimella. Pelaajat eivät olleet saavuttaneet valtavirtaistamista DVD -soittimien suosion tullessa. Koska useimmat DVD -soittimet voivat toistaa VCD -muotoa, omistautuneille soittimille ei enää ole kutsua.
VCD formaattina säilyi suurilla markkinoilla DVD: n käyttöönoton jälkeen, ja sillä oli jopa väliaikainen lisäys. Tämä johtuu siitä, että monilla ihmisillä oli DVD -soitin ennen kuin tallennettavien DVD -levyjen hinnasta tuli yleisesti edullinen. Tämä teki video -CD -levyistä hyödyllisen vaihtoehdon ladatun sisällön, kuten TV -ohjelmien tai elokuvien katsomiseen televisiosta. Monet “maanalaiset” yhteisöt, jotka julkaisevat ja jakelevat videosisällön laittomia kopioita verkossa, käyttävät standardia koodausjärjestelmää, joka on yhteensopiva VCD -määritysten kanssa. Useimmat ihmiset, jotka katsovat ladattua sisältöä 21. vuosisadalla, polttavat sen kuitenkin DVD -levylle tai suoratoistavat sen suoraan televisioon.
Elokuvia myydään video -CD -levyinä joillakin markkinoilla, erityisesti kehitysmaissa ja Aasian osissa. Tämä sisältää sekä laillista myyntiä että laittomia tai käynnistyselokuvia. Suurin syy tähän on se, että itse levyt ovat halvempia valmistaa ja myydä kuin DVD -levyjä. Suuri haitta on se, että aikaraja tarkoittaa, että elokuvat on yleensä jaettava kahdelle levylle. Aikaraja on pienempi ongelma joidenkin VCD -levyillä myytävän sisällön, kuten pornografian, kanssa.