Veden ajastin on laite, joka ohjaa veden virtausta puutarhan kasteluun ja on automaattisten sprinklerijärjestelmien yhteinen piirre. Vesi virtaa ennalta määrätyn ajan tai kunnes tietty määrä annostellaan ja sammuu sitten. Veden virtausta ohjataan venttiilillä, joka estää sen haluttuun aikaan tai olosuhteisiin. Vesiajastinta on kahta perustyyppiä, mekaanista ja digitaalista, ja molemmat ovat erittäin hyödyllisiä säilyttämiseen. On tärkeää varmistaa, että vesiajastimet ovat hyvässä toimintakunnossa, koska toimintahäiriö voi johtaa rajoittamattomaan vesivirtaan, joka voi aiheuttaa vahinkoa ja lisäkustannuksia.
Kastelu tai lisäkastelu vaaditaan monilla alueilla terveen nurmikon ja puutarhan ylläpitämiseksi. Veden ajastin voi olla arvokas apuväline sen varmistamiseksi, että kastelu suoritetaan mahdollisimman tehokkaalla tavalla. Tämä tehdään rajoittamalla kastelu tarvittavaan vesimäärään sopivan ajan. Jotkin ajastimet sallivat veden virrata tietyn ajan ja sitten sammuvat estääkseen ylikastelun. Toiset saavuttavat tämän tavoitteen mittaamalla läpi menneen veden määrän ja sulkemalla syötön, kun valittu määrä on jaettu.
Useimmat veden ajastimet toimivat venttiilillä veden virtauksen estämiseksi. Kun vaaditut ehdot täyttyvät, venttiili avautuu ja päästää veden virtaamaan. Kun ennalta määrätty aika on kulunut tai valittu vesimäärä on ohittanut anturin, venttiili sulkeutuu uudelleen. Jotkut ajastimet toimivat automaattisesti; ne asetetaan kerran ja toimivat edelleen päivittäin, ellei asetuksia muuteta. Muut ajastinvaihtoehdot on asetettava käsin joka päivä.
Vesiajastimen kaksi perusluokkaa ovat mekaaniset ja digitaaliset. Mekaaninen ajastin asetetaan yleensä suoraan letkuun ja asetetaan käsin joka kerta, kun sitä käytetään, eikä se tarvitse paristoja tai muita virtalähteitä. Aika tai vesimäärä valitaan kääntämällä valitsinta. Letku kytketään päälle ja vesi virtaa, kunnes asianmukaiset ehdot täyttyvät ja venttiili sulkeutuu. Nämä ajastimet ovat hyödyllisiä estämään liiallista kastelua, joka johtuu letkun käynnistämisestä ja sen unohtamisesta.
Digitaaliset veden ajastimet ovat hieman monimutkaisempia ja toimivat yleensä akkuvirralla tai kytketään pistorasiaan. Ne voidaan asettaa kytkemään vesi automaattisesti päälle ja pois tietyin väliajoin. Niitä käytetään yleisesti yhdessä automaattisten sprinklerijärjestelmien kanssa, ja ne voidaan ohjelmoida kastamaan päivittäin, useita kertoja päivässä, muutaman kerran viikossa tai muita vaihtoehtoja. Tämäntyyppinen veden ajastin on erityisen hyödyllinen, jos käyttäjä haluaa kastella optimaalisina vuorokaudenaikoina, kuten aikaisin aamulla, tai kastella joitain alueita useammin kuin toisia. On kuitenkin tärkeää tarkistaa näiden ajastimien moitteeton toiminta usein, koska toimintahäiriöt voivat jättää veden käyntiin, jolloin se maksaa rahaa ja mahdollisesti johtaa tulvatyyppisiin vahinkoihin.