Homeostaasi on prosessi, jolla keho säätelee elintärkeitä toimintoja, kuten lämpötilaa, energiatasoja, pH: ta ja nestetasapainoa sisäisen tasapainon ylläpitämiseksi. Nesteen tasapaino säilyy veden homeostaasiksi kutsutulla prosessilla. Veden homeostaasi suoritetaan suurelta osin munuaisten kautta. Munuaisten roolia täydentää lisämunuaisten säätely, ja aivot ylläpitävät nestetasapainon yleistä hallintaa. Osana veden homeostaasia säädellään myös erilaisten tärkeiden kemikaalien, nimeltään elektrolyytit, pitoisuuksia, jotka liuotetaan veteen.
Kehon sisäinen ympäristö sisältää vettä kahdessa eri osastossa. Suurin osa kehon vedestä, noin kaksi kolmasosaa, sijaitsee solujen sisällä. Loput kolmannes on verenkierron solujen ulkopuolella. Tärkeät elektrolyytit, kuten natrium ja kalium, keskittyvät kehon nesteisiin, ja jos näiden elektrolyyttien pitoisuudet laskevat tai nousevat liikaa, tämä voi vaikuttaa kehon toimintakykyyn. Elinten, kuten munuaisten, monimutkaisempien säätelyjärjestelmien lisäksi keho käyttää ilmeisempiä mekanismeja, kuten janoa tai halua syödä suolaisia ruokia, jotka edistävät veden homeostaasia.
Vettä voi menettää kehosta, jos ei juo tarpeeksi, hikoilee paljon, kulkee ulosteita ja virtsaa. Myös nestettä häviää keuhkoista hengityksen aikana. Munuaiset kykenevät vaikuttamaan veden homeostaasiin ennen kaikkea hallitsemalla virtsan tuotantoa.
Kun henkilö on kuivunut, natriumpitoisuus verenkierrossa on suhteellisen korkea ja aivot havaitsevat tämän. Antidiureettiseksi hormoniksi kutsuttu hormoni vapautuu aivojen aivolisäkkeestä. Se kulkee veressä munuaisiin ja ne reagoivat vähentämällä kehosta lähtevän veden määrää virtsassa. Tämän seurauksena kehossa ja verenkierrossa on enemmän vettä ja natriumpitoisuudet palautuvat normaaliksi.
Jos kehossa on liikaa vettä, sydämen erityisreseptoreita venytetään ja aktivoidaan, mikä pysäyttää antidiureettisen hormonin tuotannon. Tavallista suurempia vesimääriä kehossa tarkoittaa, että veren natriumpitoisuus laskee. Aivot havaitsevat tämän ja lisämunuaiset tuottavat aldosteroniksi kutsuttua hormonia. Vastauksena aldosteroniin munuaiset vähentävät kehosta poistuvan natriumin määrää lisäämällä veren natriumpitoisuuksia jälleen.