Veden kovuus määritetään vesihuoltoon liuenneiden kalsium- ja magnesiumyhdisteiden määrällä. Veden kovuusmittaukset vaihtelevat pehmeästä erittäin kovaan, ja vesijohdon kovuudella voi olla vaikutuksia loppukäyttäjälle riippuen siitä, miten vettä käytetään. Yleisimmin ihmisillä on ongelmia kovan veden kanssa, joka jättää saostumia astioihin, tukkii putket, aiheuttaa saippuaisia vaahtoja, vaatii enemmän saippuaa tai pesuainetta esineiden puhdistamiseen ja voi olla erikoinen maku. Pehmeä vesi voi kuitenkin olla myös vahingollista, useimmiten syömällä uima -altaiden ympärillä olevaa laattaa.
Joissakin sovelluksissa on välttämätöntä, että vesi kovetetaan lisäämällä vesikovetteja. Tämä on yleisintä uima -altaiden ja akvaarioiden tapauksessa. Vesimiehet käyttävät yhdistettä usein kasvatettavien kalojen erityisvaatimusten täyttämiseksi. Veden kovete on kalsiumia raskas seos, joka voidaan lisätä veteen sen kokonaiskovuuden lisäämiseksi. On tärkeää olla varovainen, kun käytät tätä yhdistettä erityisesti uima -altaissa, koska liiallinen käyttö tekee vedestä liian kovaa ja johtaa kalsiumin kertymiseen.
Veden kovettaja esiintyy yleensä jauheen muodossa, joka voidaan mitata veden kovuuden lisäämiseksi. Aluksi yhdiste voi kellua pinnalla tai laskeutua pohjaan hiekan muodossa, mutta kun vesi kierrätetään, kovete liukenee veteen kohottaen veden kokonaiskovuutta. Riippuen siitä, kuinka monta litraa vettä säädetään, voi kestää jopa päivän, ennen kuin veden kovuus tasaantuu.
Akvaaristien tapauksessa kaksi kovuustyyppiä ovat merkittäviä: yleinen kovuus (GH) ja karbonaattikovuus (KH). Useimmat kuluttajat voivat käyttää kokonaiskovuutta, joka on näiden kahden yhdistelmä. Yleinen kovuus mittaa vedessä olevia kalsium- ja magnesiumioneja, ja vaikka se ei ole suora syy pH -epätasapainoon, yleensä vedellä, jolla on korkeampi GH, on enemmän emäksisyyttä. Virheellinen GH -taso voi aiheuttaa vaikeuksia kaloille, jotka vaihtelevat lisääntymisvaikeuksista ravinteiden virheelliseen imeytymiseen, ja karkeutta voidaan lisätä GH: n lisäämiseksi.
Karbonaatti kovuus viittaa erityisesti karbonaatti- ja bikarbonaatti -ionien pitoisuuksiin vedessä. Karbonaattikovuus vaikuttaa pH -arvoon ja sitoutuu biologisten reaktioiden aiheuttamiin vapautuneisiin vetyatomeihin. Normaalisti typpipitoisuus akvaarioissa kasvaa kalojen erittyessä. Tämä typpi hajoaa vetyksi ja suoloiksi, jotka lisäävät akvaarion pH: ta ajan myötä. Bikarbonaatti kuitenkin sitoutuu vedyn kanssa pitämään pH: n vakaana, kunnes bikarbonaatti -ionit on käytetty, jolloin on lisättävä akvaarioihin erikoistunutta veden kovettajaa pH: n laskemiseksi uudelleen.
Kalan pitämisessä on oltava varovainen lisättäessä veden kovetinta, koska vaaditaan eri GH- ja KH -tasot. Harvoissa tapauksissa voidaan lisätä yksi veden kovetin turvallisesti. Suurimman osan ajasta kuitenkin tarvitaan huolellisia kemiallisia säätöjä, jotta vesi pysyy terveenä siinä asuville kaloille. Tämä näkyy kaikissa kaupallisissa akvaarioissa, joissa veden kovuutta on jatkuvasti säädettävä ja eri lajit pidettävä erillään vedessä, mikä maksimoi niiden terveyden.