Veden suolanpoisto on prosessi, jossa suola ja muut mineraalit poistetaan vedestä, jotta vesi soveltuu juomiseen tai kasteluun. Tämän prosessin sivutuote on suolaliuos, jota voidaan käsitellä ruokasuolaksi. Veden suolanpoistoa käytetään makean veden tuottamiseen yhteisöissä, joissa luonnossa esiintyvä juomavesi on rajallista. Sitä käytetään myös makean veden tuottamiseen käytettäväksi aluksissa ja sukellusveneissä.
Erikoislaitteiden vuoksi suolanpoisto vedellä on yleensä kalliimpaa kuin luonnossa esiintyvien vesilähteiden, kuten järvien, lähteiden ja jokien, käyttö. Tästä syystä veden suolanpoisto on taloudellisesti mahdollista vain silloin, kun makean veden saaminen luonnollisista lähteistä olisi vaikeaa tai mahdotonta. Yksi tapa vähentää veden suolanpoistokustannuksia on yhdistää suolanpoistolaitos energialaitoksen kanssa ja käyttää sitten voimalaitoksen lämmön sivutuotetta veden suolanpoiston helpottamiseen.
Monet maat käyttävät suolatonta vettä. Esimerkkejä ovat Yhdysvallat, Australia, Israel ja Saudi -Arabia. Vaikka veden suolanpoisto on yleensä kallista verrattuna luonnossa esiintyvän pohjaveden käyttöön, jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että se on yleensä halvempaa kuin laajamittaisten veden kierrätysohjelmien käyttö.
Veden suolanpoistoon on kaksi tapaa. Yksi yleisimmistä suolanpoistomenetelmistä on monivaiheinen flash-tislaus (MSF). MSF: ssä vesi leimahdetaan höyryksi käyttämällä sarjan lämmönvaihtimia. Lämmönvaihtimet mahdollistavat lämmön siirtämisen tehokkaasti väliaineesta toiseen. Kun vesi tiivistyy, suolaa ja muita mineraaleja jää jäljelle.
Toinen veden suolanpoistomenetelmä käyttää käänteisosmoosia. Tässä prosessissa käytetään kalvosuodatinta mineraalien poistamiseksi vedestä. Vesi työnnetään korkealla paineella kalvon läpi. Vesi voi liikkua kalvon läpi, mutta suola ja muut mineraalit eivät. Tätä prosessia käytetään myös makean veden puhdistamiseen.
Veden suolanpoisto herättää joitakin ympäristöongelmia. Vettä on vaikea poistaa merestä vahingoittamatta meren elämää. Rantakaivot voivat ratkaista tämän ongelman; ne kuitenkin rajoittavat talteen otettavan veden määrää ja vaativat enemmän energiaa.
Toinen suuri ympäristöongelma on se, mitä sivutuotteelle tehdään. Suolaveden sivutuotteen suolapitoisuus on paljon korkeampi kuin luonnollisen meriveden. Tämä voi olla haitallista kaloille, jos se upotetaan mereen. Tämä ongelma voidaan ratkaista sekoittamalla suolaliuos muiden kasvien veden sivutuotteeseen tai kaatamalla se paikkoihin, joissa virta todennäköisesti hajottaa suolan.