Veden yliannostus, joka tunnetaan myös nimellä vesimyrkytys, viittaa mahdollisesti hengenvaaralliseen verenkierron laimentumiseen. Vaikka vesi on yksi elämän avaintekijöistä ja se muodostaa noin 2/3 ihmiskehon kokonaispitoisuudesta, liian suuri määrä liian lyhyessä ajassa voi liikaa laimentaa elektrolyyttien ja ravinteiden pitoisuutta verenkierrossa . Tämä tila ilmenee lääketieteellisessä nimessä “hyponatremia”, joka tarkoittaa epätavallisen alhaista natriumin määrää veressä. On huomattava, että vesimyrkytys on kuitenkin vakava versio hyponatremiasta ja että lääketieteellinen termi voi viitata myös ei-tappavasti alhaisiin natriumpitoisuuksiin verihöyryssä, mikä on alle 0.4 unssia gallonaa (135 millimoolia litrassa) .
Kun veden kulutusnopeus ylittää kehon käyttämän tai munuaisten poistaman veden, yliannostus tapahtuu. Normaali, terve munuainen käsittelee 0.21 – 0.26 gallonaa (800 – 1,000 millilitraa) vettä joka tunti. Raskaan fyysisen aktiivisuuden tai stressin aikana aivolisäke kuitenkin erittää lisääntyneitä määriä vasopressiiniä, hormonia, joka voi vähentää veden poistumista munuaisista 90%. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka hikoilen melko voimakkaasti, henkilö voi itse asiassa pystyä kuluttamaan sen määrän vettä, jonka munuaiset normaalisti käsittelevät tunnissa, ja silti hän saa nestettä.
Suurin vaara keholle veden yliannostuksesta johtuu osmoosista, nesteen luonnollisesta liikkeestä korkeamman pitoisuuden alueelta pienemmän pitoisuuden alueelle. Kun veden ja natriumin tasapaino verenkierrossa on poissa, keho korjaa sen osmoosilla vaihtamalla vettä kehon solujen kanssa soluseinien läpi. Veden yliannostuksen tapauksessa tämä prosessi johtaa solujen turpoamiseen vedellä. Useimpien solujen seinät vain venyvät eikä suuria ongelmia ole, mutta aivojen soluilla ei ole tilaa laajentua. Tämä tarkoittaa lisääntynyttä aivopaineita ja mahdollista kuolemaa.
Veden yliannostuksen oireita ovat päänsärky, uneliaisuus tai väsymys, ärtyneisyys ja sekavuus. Lisäksi uhri voi kokea selittämätöntä raajojen tunnottomuutta, kouristuksia, yleistä lihasheikkoutta ja jopa hengitysvaikeuksia. Muut oireet riippuvat aivojen osista, joita painetaan, mutta voivat vaikuttaa sydämeen ja pulssiin sekä motorisiin toimintoihin. Kuten kaikissa olosuhteissa, paras suunnitelma on olla tietoinen omasta käyttäytymisestä ja tilasta sekä siitä, miten ne liittyvät oireisiin.
Monilla veden yliannostuksen oireilla on yhteisiä olosuhteita, kuten lämpöhalvaus ja nestehukka, joten olettaen, että oireet osoittavat veden yliannostuksen ottamatta huomioon viimeaikaista veden kulutusta, voi olla vakavia seurauksia. Liiallisen veden kulutuksen välitön lopettaminen voi riittää pysäyttämään veden yliannostuksen, jos se havaitaan riittävän pian, ja diureetit voivat auttaa myöhemmässä vaiheessa. Ennen kuin ryhdyt toteuttamaan muita kuin perustavanlaatuisia toimenpiteitä veden yliannostuksen torjumiseksi, sinun on haettava ammattiapua, etenkin kun otetaan huomioon harhauttamisen ja amatöörien mahdollinen virheellinen diagnoosi.