Vedenalainen hitsaus on eräänlainen hitsaus, joka tapahtuu veden alla. Veden alla voidaan käyttää useita erilaisia hitsaustekniikoita, joista kaarihitsaus on yksi yleisimmistä. Vedenalaiseen hitsaustaitoon on olemassa lukuisia sovelluksia, mukaan lukien laivojen korjaus, öljynporauslauttojen työskentely ja vedenalaisten putkistojen kunnossapito. Ihmiset, joilla on taitoja ja kokemusta tällä alalla, voivat löytää töitä kaikkialta maailmasta.
Vedenalaisessa hitsauksessa ympäristö hitsaajan ympärillä on märkä. Hän käyttää sukelluspukua ja käyttää kosteisiin olosuhteisiin räätälöityjä hitsauslaitteita. Tämä laite on suunniteltu mahdollisimman turvalliseksi hitsaajalle, mikä vähentää sähköiskun riskiä ja vaarallisten tilanteiden kehittymistä. Vedenalaista hitsausta harjoittavan henkilön on oltava sekä taitava hitsaaja että taitava sukeltaja, jolla on kyky valmistella hitsauskohde turvallisesti ja tehokkaasti ja varmistaa, että hitsit ovat korkealaatuisia.
Joissakin hitsaustilanteissa sukeltaja voi luoda kuivakammion hitsattavien kohteiden ympärille. Tämän tyyppinen hitsaus tunnetaan ylipainehitsauksena. Ylipainehitsausta tekevillä hitsaajilla tulee edelleen olla sukellustaidot ja erikoistaidot hitsata korkeassa paineessa, mutta he eivät työskentele aktiivisesti märässä ympäristössä. Kuivakammion rakentaminen voi olla aikaa vievää, mutta kuivassa ympäristössä työskentelyllä on useita etuja, jotka voivat tehdä painehitsauksesta edullisempaa tietyissä sovelluksissa.
Vedenalaisen hitsaajan uran saavuttamiseksi jonkun on saatava sukelluskoulutus ja hitsaajakoulutus. Jotkut vedenalaiset hitsaajat ovat kotoisin hitsaustaustasta, hankkivat hitsaustaidot ja suorittavat sitten sukellussertifikaatin voidakseen työskennellä vedenalaisina hitsaajina. Toiset aloittavat kaupallisina sukeltajina, jotka päättävät laajentaa uraansa hankkimalla hitsaustaitoja. Kummassakin tapauksessa koulutukseen kuuluu pitkiä keskusteluja turvallisuustoimenpiteistä, ja ihmisten on läpäistävä sertifiointitestit päästäkseen työhön.
Aloitustason vedenalainen hitsaaja voi löytää työtä useissa ympäristöissä. Joissakin tapauksissa yritys itse asiassa maksaa hitsaus- tai sukelluskoulutuksesta, jos sillä on työntekijä, jonka se katsoo olevan hyvä ehdokas vedenalaiseen hitsaustehtävään. Kokemuksen kasvaessa hitsaaja-sukeltaja voi työskennellä yhä laajemmissa ja monimutkaisemmissa projekteissa ja mahdollisesti toimia muiden yritysten konsulttina ja tarjota koulutusta vedenalaisesta hitsauksesta kiinnostuneille. Suurin osa ammattihitsaajista kuuluu myös ammattijärjestöihin, jotka edistävät alan korkeaa suorituskykyä.