Vedenkeittimen elementti on osa vedenkeitintä, joka muuttaa sähkövirran lämmöksi lämmittäen siten vedenkeittimen vettä. Elementti sijaitsee yleensä vedenkeittimen pohjassa. Joissakin vedenkeittimissä käytetään elementtejä, jotka muistuttavat putkia ja kulkevat astian alaosan läpi. Muissa malleissa käytetään litteitä levyelementtejä, jotka lämmittävät suoraan vedenkeittimen pohjaa. Molemmat elementtityypit voivat lopulta epäonnistua ja vaatia säännöllistä puhdistusta ja yksinkertaista huoltoa.
Sähköä käytetään lämmön tuottamiseen johtamalla sähkövirta vastuksen läpi. Vastus sallii sähkövirran kulun, mutta kuten nimestä voi päätellä, estää virran tasaisen virtauksen. Kun sähkövirta pakotetaan voittamaan vastus, osa sähkövirran energiasta vapautuu lämmön muodossa. Sähkövedenkeittimessä virta johdetaan vedenkeittimen elementin läpi, joka on olennaisesti suuri vastus, ja tämä prosessi tuottaa veden lämpötilan nostamiseen tarvittavan lämmön.
Parhaat tulokset saadaan, kun vedenkeitin on vedenkeittimen pohjassa. Kuumennettaessa vesi nousee. Vedenkeittimen pohjassa olevat lämmityselementit lämmittävät vettä, jonka kanssa ne ovat kosketuksissa. Tämä vesi nousee ylös ja muodostuu konvektiovirta, joka tuo viileämpää vettä lämmitettäväksi ja varmistaa vedenkeittimen tasaisen lämmityksen.
Vedenkeittimen elementtejä on kahta peruslajiketta, putkimaisia ja litteitä. Putkimaiset elementit kulkevat suoraan vedenkeittimen veden läpi, vaikka ne on suljettu niin, että sähkövirta ei pääse virtaamaan vedenkeittimen veden läpi. Litteät elementit koostuvat yleensä kelatusta vastuksesta, joka on kiinnitetty vedenkeittimen pohjassa olevan levyn alapuolelle. Nämä elementit lämmittävät levyä, joka siirtää sitten lämpöä vedenkeittimen veteen.
Vastukset ovat erittäin kestäviä ja epäonnistuvat melko harvoin. Vedenkeittimen vastukset voivat kuitenkin rikkoutua pitkän käytön jälkeen tai laitteen vaurioitumisen vuoksi. Yksi yleisimmistä vedenkeittimen vikojen syistä on iskuvaurio, joka voi rikkoa vastuksen tai vaurioittaa vastuksen kummankin pään liitoksia, mikä estää virran kulkemisen kunnolla elementin läpi.
Vedenkeittimien elementit vaativat tyypillisesti pienen määrän rutiininomaista puhdistusta ja huoltoa. Mineraalikerrostumat kerääntyvät usein lämmityselementteihin. Tämä on ruma ja estää myös elementin tasaista toimintaa, koska mineraalikerrostumat estävät lämmönsiirron. Kerrostumat ovat voimakkaimpia, kun vedenkeittimessä käytetty vesi on erittäin kovaa. Hellävarainen puhdistus liinalla ja valkoviinietikalla poistaa useimmat mineraalikerrostumat.