Vedenotto on termi, jota käytetään määrittelemään prosessi, jolla vesi luonnollisessa ympäristössään voidaan poistaa keinotekoisesti jonkinlaisen ihmisen rakenteen kautta tai muuttamalla veden virtausta tavanomaisesta kurssistaan johonkin muuhun suuntaan ohjaamisesta mahdollisesti vastuussa olevat henkilöt. Tämä vedenoton prosessi on muinainen, joka ulottuu vuosisatojen taakse ja joka voidaan saavuttaa monin keinoin ja moniin tarkoituksiin. Tarkat keinot vedenottoa varten riippuvat monista muuttujista, jotka sisältävät vedenoton tarkoituksen, sijainnin, menettelyä koskevien voimassa olevien lakien tyypin ja louhintaprosessin käytettävissä olevien resurssien tyypin.
Esimerkki keinoista, joilla vedenotto voi tapahtua, on tapa, joka on hyvin yleinen monissa maailman maissa ja joka on ollut olemassa vuosituhansien ajan. Tämä prosessi on kaivamalla kaivo maahan, kunnes se saavuttaa vedenpinnan, joka sijaitsee eri asteissa maanpinnan alapuolella sijainnista riippuen. Kun tämä pöytä on saavutettu, reiän poraamisesta vastaavat henkilöt voivat päästä veteen ja ottaa siitä vettä moniin tarkoituksiin, mukaan lukien juominen, kotitalouskäyttö tai muu käyttö. Tämän menetelmän toinen sovellus on kehittää maatalouskasvien kasteluprosessi, jossa tällaista vettä saadaan tietyntyyppisestä päävirtauspisteestä, joka voi olla joko vesistö, tai poraamalla reikiä maanpinnan alapuolelle .
Toinen vedenoton menetelmä, joka on suosittu joissakin maailman kehitysmaissa, on porata reikiä, joista vesi pumpataan pintaan tietyntyyppisen koneen kautta. Kuten edellä olevasta voidaan nähdä, jonkinlainen sääntely on tarpeen, jotta voidaan ohjata vedenottoa eri lähteistä, johtuen kielteisistä seurauksista, jotka liittyvät veden yleiseen poistamiseen tai ohjaamiseen. Jotkut näistä kielteisistä tekijöistä sisältävät veden liiallisen vetämisen kyseisellä alueella, kunnes veden taso laskee tasolle, johon ei ole helppo päästä, tai tapa, jolla tämä vedenotto vaikuttaa muiden luonnollisten vesistöjen, kuten jokien ja virrat. Tätä varten monissa maissa on monia lakeja ja asetuksia, jotka on erityisesti suunnattu tälle alueelle.