Vedenpitävä näppäimistö on suunniteltu kestämään eri kosteustasoja. Näppäimistömallit voivat tarjota suojaa satunnaisesta roiskeesta täydelliseen nesteeseen upottamiseen. Vedenpitävä näppäimistö on tervetullut siunaus niille meistä, jotka kaatavat kahvia tai soodaa säännöllisesti pöytiimme, ja sillä on tärkeä tehtävä lääketieteellisissä, merellisissä, ruoanvalmistus- ja teollisuusympäristöissä.
Varhaisiin vedenpitäviin näppäimistömalleihin oli vaikea tottua, koska ne eivät antaneet kosketusnäyttöä, jota käyttäjät odottivat näppäimistöllä kirjoittamisesta. Uudemmat mallit tarjoavat tämän tuntoaistin, ja niihin on helpompi tottua.
On olemassa kahdenlaisia näppäimistötyyppejä, jotka suojaavat vedeltä: joustava ja kiinteä runko. Joustavat näppäimistöt on valmistettu suljetusta silikonista tai polyuretaanista. Ne voidaan kääriä palloksi tai taittaa ja laittaa taskuun. Kiinteärunkoiset näppäimistöt on valmistettu samasta silikonista tai polyuretaanista, mutta niissä on jäykkä rakenne. Molemmat voidaan ladata astianpesukoneeseen tai pestä vaahdotetulla vedellä puhdistusta varten.
Kuminäppäimistöjä käytetään elintarvikkeiden ja juomien valmistuksessa, meriympäristöissä, kuten laivoissa ja valtamerilaboratorioissa, sekä terveydenhuoltolaitoksissa. Täysin hiljaisia joustavia näppäimistöjä käytetään sotilasoperaatioissa.
Joustavia näppäimistöjä, jotka on käsitelty erityisillä antimikrobisilla tekniikoilla, käytetään potilashoidossa ja lääketieteellisissä tutkimuslaitoksissa saastuttamattoman tietokoneen käyttöliittymän aikaansaamiseksi, joka on sekä mikrobikestävä että voidaan desinfioida kokonaan sairaalatason puhdistusaineilla. Tietokoneavusteisen diagnoosin ja hoidon yleistyessä potilashuoneissa olevien laitteiden desinfiointikyky on ensiarvoisen tärkeää.
Kun ostat vedenpitävää näppäimistöä, on tärkeää määrittää missä tahansa ympäristössä vaadittava suojaustaso. Koska termillä vedenpitävä on monia epäselviä merkityksiä monille ihmisille, on hyödyllistä viitata luokitusoppaaseen.
National Electrical Manufacturer Association (NEMA) ja International Electrotechnical Commission (IEC) tarjoavat alan standardeja. Suurin ero niiden välillä on, että IEC Ingress Protection (IP) -koodeja käytetään pääasiassa Euroopassa ja Aasiassa ja NEMA -standardeja käytetään pääasiassa Yhdysvalloissa. Useimmat näppäimistövalmistajat testaavat automaattisesti ja luettelevat molemmat standardit.
Sekä NEMA -standardit että IP -koodit määrittävät ympäristön, jossa sähkökotelo, tässä tapauksessa suljettu näppäimistö, voi toimia turvallisesti. Testatut tilanteet vaihtelevat satunnaisesta altistumisesta kostealle ilmalle upottamiseen letkuihin suuntautuviin vesivirtoihin.