Vedenpuhdistusprosessi on yksi useista menetelmistä, joita käytetään puhtaan veden luomiseen luonnollisista vesilähteistä tai ihmisten viemärijärjestelmistä. Yleisin vedenpuhdistusprosessi sisältää veden ottamisen jatkuvasta lähteestä, kuten järvestä, purosta tai viemärijärjestelmästä, ja kaikkien mekaanisten epäpuhtauksien poistamisen mekaanisesti. Kun epäpuhtaudet on poistettu ja vedessä olevat haitalliset organismit on tapettu, vesi on turvallista käyttää.
Yleensä ensimmäinen vaihe vedenpuhdistusprosessissa on veden poistaminen lähteestä. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että vesi pumpataan sen lähdejärjestelmästä säiliöön. Tämä on itse asiassa erittäin tärkeä askel; koska nämä säiliöt mahdollistavat veden liikkumattoman liikkumisen, ne antavat monien suspensiossa pidettyjen materiaalien erota.
Veden ensimmäinen puhdistusprosessi voidaan aloittaa, kun se on erotettu lähteestä. Ensimmäinen askel on säiliö. Kun vesi on säiliössä odottamassa käsittelyä, se suorittaa kourallisen valmisteluvaiheita. Suuret fyysiset esineet, kuten sauvat ja kivet, poistetaan. Seuraavaksi veden pH säädetään tiettyyn ikkunaan. Lopuksi natriumkarbonaatti laitetaan suolapitoiseen veteen reaktion käynnistämiseksi, joka johtaa kalsiumkarbonaattiin.
Useimmat prosessit käyttävät tätä pistettä veden desinfiointiin. Kun vesi siirtyy varastosäiliöstä puhdistusalueelle, vedessä olevat haitalliset mikrobit kuolevat. Vaikka klooripohjaiset menetelmät olivat yleisiä aiemmin, näitä menetelmiä käytetään nykyään vähemmän. Yleisiä nykyaikaisia menetelmiä ovat vetyperoksidi, otsoni ja ultraviolettivalo.
Varsinainen vedenpuhdistusprosessi alkaa flokkulaatiolla. Erittäin pieniä hiukkasia lisätään veteen; nämä hiukkaset vaihtelevat veden lähteen ja laitoksen sijainnin mukaan. Nämä hiukkaset vetävät luonnollisesti toisiaan ja monia yleisiä epäpuhtauksia. Hiukkaset alkavat yhdistyä vedessä olevan materiaalin ja toistensa kanssa, kunnes niistä muodostuu pieniä epäpuhtauksia. Vesi tulee sitten säiliöön, jossa pallot laskeutuvat pohjaan.
Laskeutumisen jälkeen vedenpuhdistusprosessi siirtyy aktiiviseen suodatukseen. Käytetään useita erilaisia suodatusmenetelmiä, mutta useimmat niistä sisältävät veden pakottamisen hiekan läpi. Jotkut prosessit menevät askeleen pidemmälle käyttämällä erikoistunutta polymeeriverkkoa, joka kirjaimellisesti tarttuu epäpuhtauksiin niiden kulkiessa. Suodatuksen jälkeen vesi on joko puhdasta ihmisille tai lähetetään laskeutumisaltaille, jossa se haihtuu takaisin paikalliseen vesijärjestelmään.