Vega on tähti, jonka massa on hieman yli kaksinkertainen Auringon massaan ja joka sijaitsee 25.3 valovuoden päässä Lyran tähdistössä. Arcturuksen ja Siriuksen ohella se on yksi lähiseudun kirkkaimmista tähdistä, sillä se on viidenneksi kirkkain tähti taivaallamme. Arcturuksen jälkeen Vega on pohjoisen taivaanpuoliskon seuraava kirkkain tähti. Yhdessä auringon kanssa Vega sijaitsee Local Bubble -alueella, joka on 300 valovuotta leveä avaruusalue, ja vain noin 10% tähtienvälisen väliaineen tiheydestä.
Vegan nimi tulee arabialaisesta sanasta waqi, joka tarkoittaa “putoamista”. Tämä on viittaus aikaan, jolloin ihmiset pitivät Lyran tähdistöä pikemminkin heiluvana korppikotkana kuin lyyränä. Vega on Lyran tähdistön kirkkain tähti ja Kesän kolmion huippu, asterismi, joka yhdistää Aquilan, Cygnuksen ja Lyran tähdistöt. Noin 12,000 XNUMX vuoden kuluttua Vegasta tulee uusi pohjoinen tähti, koska päiväntasaukset ovat laantuneet.
Vaikka Vegan massa on vain kaksi kertaa Auringon massa, sen valoisuus on 30 kertaa suurempi. Koska massiivisemmat tähdet polttavat vetypolttoainetta nopeammin, Vegan arvioitu käyttöikä on noin miljardi vuotta, kymmenesosa Auringosta. Kun se on käyttänyt suurimman osan ytimessään olevasta vedystä, se alkaa sulattaa heliumia ja laajentua punaiseksi jättiläiseksi. Happi-hiilivalkoinen kääpiöjäännös jää, ja tähden kirjekuori poistetaan planetaarisen sumun muodostamiseksi.
Monien vuosien ajan Vegaa käytettiin edustamaan nollaa tähtitieteellisessä kirkkausasteikossa, jolloin kirkkaammilla tähdillä kuin Vegalla oli negatiiviset arvot ja vaaleammilla tähdillä kuin Vegalla positiiviset arvot. Vain aurinko, Sirius, Canopus, Arcturus ja Alpha Centauri ovat kirkkaampia tähtiä.